与以往的大型体育赛事相比，第三届体育大会的开幕式可谓别出心裁，这次开幕式在苏州市金鸡湖的湖面上举行，围绕苏州“千年水城”的特色，共分为序幕、上篇、下篇和尾声4部分，其中上篇名为“水韵苏州”，下篇名为“活力中国”。此次开幕式的总导演李乃光曾是十运会闭幕式的导演，不过这一次李乃光尝试了大胆创新的整体设计思路。

　　记者：这次开幕式在哪几个方面最有特点，最能让观众感受到与众不同的氛围？

　　李乃光：最突出的特点便是水的运用。这次开幕式从形式上讲，基本上是围绕“水”这一特点展开创作的。舞台一半以上由水面组成，而水下的舞台部分又分为10厘米水深、70厘米水深和2.1米水深三个层次。表演中真正的龙舟、婚庆游船等船只都是从舞台外的湖面划进来的，与舞台上的表演融合在一起。又比如“洗衣娘”等表演，演员们在70厘米的水深中表演。整体而言，这样的舞台表演突破了以往的常规，就我个人也是一次全新的尝试。

　　另外一个特点就是“海陆空”齐上阵，完全立体的舞台感觉。除了主舞台与水面形成了参差的层次以外，表演中还结合了吊钢丝、灯光、烟火、背景游船等手段，场外划入的船只也扩大了舞台的纵深。同时，不光主舞台上有表演，进出舞台两侧的桥上同样有表演内容，可以说整个开幕式是一个完全立体的表演空间。

　　记者：作为总导演，您对于本次开幕式的总体构思是怎样的？

　　李乃光：这次体育大会在苏州举办，所以我们首先考虑的就是地域特色，也就是要把苏州的

　　记者：能否请您给我们的读者详细介绍一下这些内容？

　　李乃光：好的。苏州文化源远流长，这方面的资源取之不尽。我们在表演内容中加入了昆曲、评弹、古琴、琵琶、大九连环等等具有浓郁苏州特色的表演形式，还采用了很多民俗方面的元素，包括民歌《采红菱》、取自传说“姑苏十二娘”的舞蹈表演、江南婚俗表演等等。这些节目都是我们在原著的基础上，进行了现代化的再创作，配合声、光、电以及特效特技等手段，以全新的方式展现出来。

　　体育元素在开幕式上也得到了充分的展现，包括划龙舟、木兰扇、剑舞、轮滑、蹦床等运动项目，都被运用在节目表演之中。同时，说唱、街舞、各种高科技手段的应用以及开幕式最后的欢乐泼水节的设计，体现了和谐、文明、进步的时代精神。