从最早的“厄灵辟克”到今天的“奥运会”，在20世纪30年代曾同时并存延续时间较长的“亚林匹克运动会”、“欧林匹克运动会”、“万国运动会”、“世界运动会”，以及奥林匹克运动会、世运会等等，恐怕不容易数得清。

　　最近这些年来，我们对奥运会已经很少有歧义和误解了，除了一些人不注意区分古代和现代奥运会、夏季和冬季奥运会，多数人还是可以比较清楚地说出自己心目中的奥运会

到底是什么。

　　奥运会为什么叫奥运会？根据其实很简单。

　　奥运会在古代希腊举办时，奥林匹亚是永久性举办地。奥林匹亚是伊利斯的一个村庄的名字，伊利斯是古希腊200多个城邦中的一个，奥林匹亚最早是希腊自然神崇拜的地方，公元前12世纪开始成为祭祀宙斯神的圣地。古代奥运会具有浓烈的祭神的意味，而奥林匹亚正好有一个由各种神庙和竞技场组成的阿尔齐斯神域。

　　公元前10世纪，奥林匹亚成为伊利斯城邦的祭神和竞技中心，后来在公元前776年古代奥运会诞生的时候，这里自然成为最佳的选择，所以，奥运会之所以叫奥运会，是因为古代奥运会是在希腊伊利斯城邦的奥林匹亚村举办而得名。

　　奥林匹克运动会的最基本意义是指在奥林匹亚举行的运动会。