当一群老朋友重逢，话题中总夹杂着历史的闪光点，何况他们共同见证的原本就是一段不平凡的历史———周恩来总理称之为“小球推动大球”的中美乒乓外交。35年前，这群现在的朋友还可能互相猜疑；35年后，他们重又在中国北京聚首，已经将那段多余的担忧当作美好回忆的谈资。

　　□据新华社电

　　少年不识愁滋味

　　1971年，朱迪·霍夫罗斯特年仅15岁。当她和父亲交上900美元的保证金、以替补身份获得名古屋世乒赛的参赛机会时，这位棕发蓝眼睛的小姑娘并不知道，这次行程将使她成为最早访问新中国的美国人之一。她更不可能预见到，这在某些队友看来潜伏着危险的东方之旅，会成为打破中美关系僵局的叩门砖。

　　“我当时一点也不担心，因为实在是太小了，还不懂得什么。”她回忆道，“在我的印象里，中国是个神秘的国度，所以一听说要去中国，我就兴奋不已。”

　　第三次踏上中国的国土，已经50岁的朱迪又兴奋得像回到了35年前，一见到中国的老朋友就拉住手说个不停，座谈会刚结束就跑到背板前展开“合影车轮战”。

　　当年的旅程不可能不在朱迪的人生中刻下深远的印记，在那短短的7天里，她与中国总理

　　如果被拒签怎么办

　　不是每一个美国乒乓球代表团的成员都像朱迪那样毫无戒心，早在中国向参加第三十一届

　　当年应邀访华的7名美国运动员中有三位女将，康妮·斯维李斯正是“三朵金花”之一，那时的她比朱迪大不了多少，一样是玩心压得过历史觉悟，但她还是比年龄最小的朱迪多了点担心，那就是“如果我们被拒签怎么办”。

　　说起这件往事，康妮哭笑不得：“让别人说来，我们已经接到了邀请，就没有不获准入境的道理，可我就是一直在担心护照会出问题，现在想起来，当时真是笨啊。”

　　踏进美国有点担心

　　从担心到放心，经历过那段历史的人都有类似的感受，前著名乒乓国手李富荣就是有代表性的一个。

　　在他的印象里，1972年随中国代表团回访美国前的准备期，心情喜忧参半：“踏上美国国土的那一刻我终生难忘，一是兴奋，因为美国是个神秘国度；但也有点担心，因为据说那里持枪的人很多。”

　　担心归担心，李富荣还是依然踏上了访美的行程：“结果我的担心是多余的，我不但回来了，而且带着美国人民的友谊回来了。我们在美国的访问非常成功，参观了底特律工业基地，游览了迪斯尼乐园，这些经历让我得出一个结论，那就是美国人民和中国人民一样友好。”

　　事实证明，沟通往往是化解误会的最佳药方。1971年，美国乒乓球代表团访华，中美乒乓球运动员之间从陌生人成为朋友，同时也打开了中美关系解冻的大门。就这样，一项运动能促成国际间的友谊，甚至改变了历史，同时留下了一段“虚惊”的佳话。