第40届美式职业橄榄球超级碗决赛于北京时间2月6日上午结束。美联会冠军匹兹堡钢人队以2 1比10战胜国联会冠军西雅图海鹰队，终于为钢城匹兹堡捧回了企盼26年的第五个超级碗。

　　NFL将本届超级碗的主题定为“通向40之路”，借以回顾NFL从1967年进入超级碗时代以来所走过的旅程。事实上，超级碗时代是NFL蓬勃发展，雄踞美国第一职业体育宝座的顺

风顺水的时代。超级碗时代以前，NFL可谓历经坎坷，几经波折。只有回顾NFL从1920年创立以来的发展史，才能真正借鉴NFL的职业体育运作经验，为中国体育的职业化发展提供借鉴。

　　刚成立时不如大学联赛

　　NFL的成立时间可以追溯到1920年。当时成立的第一个职业联盟的名字叫美国职业橄榄球联合会(APFC)，同年又改名为美国职业橄榄球协会(APFA) 。当时职业橄榄球生存艰难，难以同

　　1922年6月，联盟正式改名为NFL。由于当时的职业竞技水平不高，观众寥寥，不少俱乐部经常难以为继而被迫解散。因此联盟的俱乐部成员每年都变化起伏很大。上世纪40年代

　　然而，有商机必有商战。NFL开始遭遇争夺职业橄榄球市场的挑战。从1946年到1966年的20年中，NFL遇到的两次挑战最为经典。1946年，一支叫道奇的队伍从NFL分裂出去，另立山头，与另外新成立的几个俱乐部成立了全美橄榄球联合会(AAFC)，欲与NFL分庭抗礼。但AAFC很快就因经营不善出现分崩离析之象，NFL趁机兼并，改名NAFL。不到三个月，就又改回NFL的原称，实际上是吞并了AAFC。为了联盟的健康发展，NFL将经营不善的队伍清理出局，使球队重新合理分配，并将13支队伍分成美国联合会 (American Conference)和国家联合会 (National Conference)。NFL还开始整理比赛规则，正式实施比赛可以无限制换人的条例，使进攻和防守任务由不同球员担任成为可能。球员的分工细密促进球艺专项发展和竞技水平的提高，技战术配合也日趋完善。

　　第二次吞并开启寡头时代

　　1959年，另一强大对手浮出水面，再次挑战NFL。这就是著名的美国橄榄球联盟(American Football League)，简称AFL。由于NFL已经将职业橄榄球市场做大，AFL坐享其成，还未开赛，就拿到美国广播公司(ABC)的五年电视转播合同。1964年，NFL和AFL为争夺球员资源和电视转播市场打得不可开交。激烈的竞争也使职业橄榄球的影响力剧增。当年Harris的一项体育市场调查表明41%的球迷已经把橄榄球列为最爱，首次超过此前排名第一的NBA(38%)。从此，橄榄球始终牢牢占据美国体育龙头老大的位置。

　　不久NFL和AFL开始打破最初的君子协定，开始互挖对方球员，扩军抢占对方地盘。恶性竞争严重威胁职业橄榄球的发展。1966年，双方经艰难协商，同意1970年合并的时间表，仍叫NFL，并从1967年起开始双方冠军的较量，这也就是超级碗的由来。不久美国国会同意合并案，双方统一赛程，联合选秀，并划分了两个联合会，也就是现在的国联(NFC)和美联(AFC)。

　　1967年的第一次AFL和NFL总冠军决赛，就是第一届超级碗，标志着NFL的超级碗时代的到来。此时的大学橄榄球早已无法同职业橄榄球队抗衡，转而成为真正的NFL后备库。NFL市场大饼越摊越大，电视转播合同纷至沓来。从此NFL在体育市场上再也没有遇到挑战，一个职业体育巨人真正崛起。1984年，

　　NFL再也没有面临严重的外部生存威胁。但在NFL内部，球员要求分享利益的呼声开始显现。1987年的球员罢工严重损害了NFL的发展和市场形象。劳资双方经过谈判协商，同意球员分享利润，成为事实上的股东。球员靠打第二份工谋生的时代不复存在。NFL从那时起，再也没有发生过罢工。

　　当NFL解决了内外部矛盾之后，发展基本上顺风顺水，收视率和转播合同节节升高。1997年，NFL同美国四家大电视台(CBS，ESPN，ABC，FOX)签订了一系列电视转播合同，8年总价值180亿美元，刷新了1994年的电视转播合同天价，傲视其他职业体育联盟，2004年与四大电视网续约，合同金额飙升15%，再创新纪录。

　　NFL在稳固了美国国内的龙头老大地位之后，开始将眼光放高放远，要把橄榄球推向世界。NFL已经在日本，欧洲数国，北美的加拿大和墨西哥多次举行了季前赛。今年更是首次将一场常规赛挪到墨西哥进行，展示了勃勃雄心。