1944年，中国抗日战争胜利前夕，很多国人看到中华瑰宝被偷偷高价卖到国外十分痛心，一种强烈的民族自尊油然而生。在强烈呼吁下，文物损失委员会成立，北京故宫博物院院长马衡、营造学社社长梁思成任副主任委员，主要任务是向侵略者和那些趁火打劫的外国商人追缴被抢掠、被强取豪夺的文物，给文物找个家。

　　1945年委员会决定在京(南京)沪、平(现北京)津、武汉、广州等地区成立办事处，

马上开展追缴、查没、收集信息等工作。通过联络网的模式，人找人，人追物，最大限度地挽回战争造成的文物损失。当时曾任北京故宫博物院文献馆馆长的沈兼士被任命为平津区代表，文物专家王世襄为助理代表，平津办事处设在了北海团城里。他们日夜研究文物有可能被藏身的地方，像侦察员一样，逐层查找即将流失的文物。

　　据了解，当时北京、天津两地文物流失极为严重，除侵略者盗毁外，许多外国商人还到琉璃厂等地的文物古董店大量低价抢购。王世襄面对这种局面心急如焚。为弄清情况、阻止这种趋势，他走了一条捷径。他先私下广泛走访北京的古董商，后在中山公园请他们吃饭，一方面劝阻他们不要再将珍贵文物卖给外商，一方面请他们提供一些线索，收获颇丰。其中，琉璃厂的三位古董商提供了一条极为重要的情报：德国禅臣洋行经理是一个爱好收藏的德国人，中文名字叫杨宁史。他在北京沦陷时买过一大批河南出土的青铜器准备运回国。王世襄得知后急忙只身赶往禅臣洋行。

　　他赶到洋行办公室时，那里只有一位女秘书正在快速地打印着文件，王世襄外文水平很高，他一边等待一边凑上前去看了一眼文件，出乎意料的是那份文件的内容正是准备运往国外的青铜器的目录，“战国宴乐射猎攻战铜壶”几个字也立即映入眼帘。这么珍贵的宝物怎能流向德国呢？他立即表明身份，把这份报告拿在手里。女秘书只好如实相告，目录是一位叫罗越的德国人让她打的。

　　王世襄顺藤摸瓜找到了罗越，罗越看到目录也只得承认是自己编的，但东西却是德国人杨宁史的，杨已去了天津。

　　为防万一，王世襄第二天就带上罗越一起奔赴天津。到天津找到杨宁史后，有目录又有罗越对质，杨宁史承认自己确有这批青铜器，但他狡诈地称藏在天津的住宅中，那里已被军阀占用。王世襄又几次找军阀交涉，但他们根本不让进门。无奈之下，王先生只能一方面向上级汇报情况，一方面托他父亲的好友，