天津体院民族传统体育系系主任梅杭强博士讲，气功讲究行气，而在日常武术锻炼中，更讲究的是动作套路，但是在作这些动作时，正确运用呼吸也是很关键的，即动作带动呼吸。“起，吸；落，呼”是人们在作动作时，自然而生的呼吸方法。无论是高抬的动作、平缓的动作、发力的动作还是蹲下的动作，都相应地离不开呼吸中的提气、托气，发力前的聚气与蹲下时的沉气。例如日常生活中的太极拳、《八段锦》都是我国固有的健身运动，在动作伸展、起伏的同时，也是与呼吸的运行相协调的。
太极拳吸收了古代导引、吐纳等养生功法的精华，使气功锻炼的一些要领、方法成为太极拳基本功当中的一部分重要内容，而且太极拳锻炼也讲究意念的引导，要求心静、体松，要求调身、调息、调心，从这一角度讲，也可将太极拳列为气功功法之一。那个清晨打太极拳的老人，置身闹市却可心静如止水，专心打拳，这就是调息、调心的境界吧。除此之外，神奇的《易筋经》被誉为少林功夫之源，而它所记载的就是一种疏通人体经脉，达到强筋壮骨的功夫。
梅主任认为，气功的应用还应包括体育比赛中的心理调节。几乎所有的体育项目的比赛成绩都与运动员的心理稳定性有关，只是影响的程度不同。像射击、赛跑、乒乓球、射箭等运动，情绪上细微的波动都有可能影响到比赛成绩。所以，在赛前运动员更需要进行心理调解，缓解压力。
梅主任说，生命在于运动，运动不只是运动员的专利，气功中讲的一些健身行气的方法，适用于每个人。无论是《易筋经》还是《八段锦》都属于刚柔相济的健身功法，不但适合中老年人，也适合青年人，而不是遥不可及的武林秘笈。《五禽戏》则是仿生型和舞蹈型的结合，动作优美，得到很多女士的青睐。
目前《五禽戏》、《八段锦》等许多功法，已被国家列为全国推广体育项目，使更多的人们通过运动及呼吸调节强身健体。近日，记者在天津图书馆见到了新中国成立初期广为流传的《袖珍八段锦图》。此书有如衣服口袋大小，便于携带，书页已经泛黄，但书中讲的八套动作，依然引人入胜。
