“我能游泳，特别喜欢在大海中游泳，证明我身体还行。”近八十岁高龄的邓小平如是说。游泳是邓小平的一大业余爱好，特别是晚年，邓小平更是酷爱大海。俗话说，沧海横流，方显英雄本色，也许与大自然的风浪搏击是许多伟人的共同爱好。
1983年夏，邓小平的棒槌岛之游留下的珍贵摄影记录，可以领略到这位巨人是如何与大自然的风浪搏击的。在棒槌岛的七天，除了一天因海上漂浮的油污太多而没有下海外，
邓小平每天上午都投身大海，与风浪为伍。每天早上，邓小平照例外出散步。他穿着拖鞋，常常手牵着自己的外孙女，漫步在林荫大道上。他对自己的身体颇为自信。9时许，邓小平和夫人卓琳，以及两个女儿和外孙、外孙女一起，登上面包车，向海滨驶去。一下海，邓小平便从容地向海中游去。他头部露出水面，侧游着。墨绿色的海洋，浩瀚深沉，有时，一个浪头接着一个浪头，借助风势，向他扑来。在他身旁护卫的游泳好手们劝他上岸歇一歇，他很少听从这善意的劝告，而是继续与海浪搏击。已经游了九十多分钟了，他没有感到疲倦。
邓小平上岸后，换好衣服，穿上常穿的白色短袖衫，稳坐在藤椅上晒太阳。有时，他和外孙、外孙女嬉戏，有时招呼一下一旁的子女。在棒槌岛的休假生活，邓小平总是那样安详、平稳，话语不多。他总是在思索，不成熟时从不轻易出口，但一旦经过深思熟虑作出决断，那就断然推行，在实践中检验、发展。
在邓林为父亲拍摄的照片中，有一张题为《望海》。这张照片拍于1992年。邓小平的护士黄琳曾回忆：开始，我们的医疗组因为怕他咳嗽，另外海水也比较凉，不想让他游泳。所以医疗组就规定：只是去北戴河，不游泳。但是，每天我们那里一报水温，一报风力，我觉得首长好像心里痒痒的，特别想去。虽然规定不游泳，但他老是问我们：今天水温多少啊？有没有浪啊？看他特想去游泳的样子，我们心里也想让他游。最后，医疗组就说，要不就让他游吧。
我那会儿还曾经跟首长开玩笑。我说：你看我们大家做这么多工作，医疗组才同意让你下去游泳，你第一次下去游泳一定要表现好一点。就是说，游半个小时你就上来。这样的话，专家才可能允许第二次。首长却说：我才不呢，好不容易下去，我才不会游半个小时就上来呢。结果那年他游了8次，最长的一次游了将近一个小时。那一年在北戴河，更多的时间里，邓小平是坐在房前，默默不语地望着苍茫的大海。这一年，医生不同意已达88岁高龄的邓小平再下海游泳。于是，这位一生喜欢在风浪中搏击的老人静静地坐在更衣室的阳台上，凝神眺望着大海。
