1984年10月开始的中日围棋擂台赛，至今仍然是围棋爱好者们津津乐道的比赛，也正是前三届比赛中聂卫平的力挽狂澜，才使得中方在弱势的情况下反败为胜，也成就了聂卫平“棋圣”的美名。对这三届比赛，小平同志也寄予了殷切的希望。
聂卫平说，第一届擂台赛时，小林光一直逼我的帐下，只要我一输，这届擂台赛也就结束了，而小林后面还有两名超一流棋手加藤正夫和藤泽秀行。客观地说，我方已处于绝
境。我当时也考虑不了那么多了，唯一的目标就是先赢小林光一。我找来所有能收集到的小林光一的棋谱，从开局到中盘到收官，我一点一点、仔仔细细地解剖它，全力以赴地研究。说实话，那时比现在用功得多，敬业精神也好得多。
另外我还收到许多群众来信，特别是许多解放军指战员，他们讲我们在这里为了祖国守着大门，就是为了你们在国内取得好成绩。信写得非常激动人心，我看着信真的掉了眼泪：我如果不赢怎么对得起他们。
在擂台赛期间，邓小平、胡耀邦、万里等党和国家领导人经常向我问起比赛的情况，邓小平还亲自观看过实况转播。经常接触伟人，虽不能说可以直接提高棋力，但使自己的精神境界提高了，这对下棋有着一种潜移默化的作用。最终我连克对手，使我方最后获胜。
第二届擂台赛聂卫平面临更加不妙的境况，对手还有5名棋手，而中方只剩下聂卫平一个光杆司令。聂卫平喜欢喝酒，赛前有人劝他戒酒。为了表示争胜的决心，激发自己的斗志，聂卫平当着新闻媒体宣布赛前戒酒。可没过多久，邓小平和胡耀邦约聂卫平去打桥牌，因差两人，聂卫平拉上了李富荣和华以刚。“打完牌在一起吃饭。小平同志有个习惯，每顿饭都要喝点儿酒，他听说我也爱喝，就叫我和他一块儿喝。胡耀邦也叫我去敬老爷子—杯。这一下我傻了，不喝吧，这是老爷子叫我喝的，不能不喝；喝吧，我已经立了戒酒的誓言，不能因为你老爷子叫我喝我就可以随便破坏。我当时大脑高速运转，最后我还是跟老爷子直说了，我说我要比赛，正在戒酒中，我可以叫华以刚代我敬您一杯。老爷子接受了，一点儿不高兴的表示也没有。于是华以刚代我敬了老爷子一杯，并祝老爷子身体健康。后来听老爷子身边的人说，从来没有老爷子叫喝酒不喝的。当小平同志问起当时的对手情况时，我把我方不利的情况一五一十向他做了汇报。他听后神情很严肃地说‘哀兵’，就这两个字，但‘哀兵必胜’是中国的成语典故，他的这番意思已经表达出来了。尽管我当时没敢想连胜5人，但小平同志却先想到了。一方面他对我的棋力水平有所了解，另一方面通过长时间的接触知道我的风格，知道我不是容易屈服的，故此用战略的眼光看到了比赛的结果，他确实了不起。”谈起往事，聂卫平动情地说。
