李延梅回忆道，朱德也很喜欢游泳，每年夏天在北戴河海滨休假的时候，他坚持每天下海两次，直到晚年依然如此。他特别强调孩子们要学会游泳。他说：“游泳好，全身都能得到锻炼，还能培养坚强的意志。”“当年我们军队不但要能走路、爬山，还要会游泳。打仗经常遇到河流，不会游泳就完不成任务，还很危险。”在中南海里长大的孩子几乎都会游泳，这也和领袖们经常游泳有关吧。
朱和平回忆说，在我的记忆里，除了1964年夏天爷爷去了东北视察和“文革”开始后的几年，他差不多每年都到北戴河避暑办公，住上一两个月。像在任何地方任何时候一样，爷爷在北戴河的作息时间也很有规律，除了气候不允许或工作原因外，他始终坚持着上午下一次海，下午下一次海，这是绝不会变的。
不下海的时候，爷爷喜欢在住所宽大的围廊里下棋。棋盘一摆，便围满了观战的人，连邻院的孩子也跑过来。观战者里面没一个守规矩的，这个喊“拱卒儿”，那个喊“跳马”，还有的嚷嚷“出车”，更有甚者，还把手伸到了棋盘上。可爷爷和他的对手置嘈杂的喊声于不顾，还是静静地按照自己的棋路挪动着棋子。有一次，他正准备下海，突然乌云满空，狂风陡起，白浪滔天，暴风雨就要来到。正在游泳的人们纷纷上岸，他却毅然迎着风浪游向大海，一边游一边说：“太好啦!”海水把他的皮肤冻得发紫，肌肉也有些抖动。随行人员怕他受不了，劝他上岸，他却笑着说：“毛主席说，要在大风大浪里锻炼。不要怕，正因为年纪大，身体不好，才越需要锻炼。不然，思想上不想动了，人也就趴下了。刚下水冷一点儿，游一会儿就好了。”他硬是坚持游了二十分钟，直到雨如瓢泼才走上岸来。
朱德逝世后，1976年8月，女儿朱敏陪着妈妈又来到北戴河。在游泳场管理人员的小屋内，看到墙上挂着一块小黑板，上面端端正正地写着:1975年8月25日水温26℃。工作人员告诉朱敏，这是总司令最后在这里游泳那天的水温记录。为了永远纪念总司令89岁还下海游泳的这一天，他们一直把这块小黑板照原样挂在这里，昭示后人。
