在经过了一个多月的等待后，12月5日左右，国乒历史上首次公开竞聘男女一、二队主教练事宜，终于将水落石出。
11月22日，乒羽中心主任蔡振华随中国青年干部代表团访问日本，结果，事先“秘密”上岗的男女队主教练刘国梁和施之皓不仅在男、女队分别召开了教练组会议，还代表乒乓球队参加了总局各项目冬训和2008年奥运会的动员大会。与此同时，在乒乓球队内部，宣
布刘国梁、施之皓、方文和韩华最后竞聘胜利的，竟然是乒羽中心党组书记刘凤岩。
不过，四人这种有份没名的主教练生活即将告一段落。30日，蔡振华将随代表团回国。据悉，在踏入总局大楼和乒羽中心办公室的那一刻，老蔡很有可能代表总局正式宣布中国乒乓球队四名主帅的任免状。不过，中国乒协某位官员却透露了任命的另一个版本：“未必30日就会宣布。由于总局领导刚刚动过，因此，在中国乒乓球队大规模冬训开始前，也就是12月5日左右，老蔡将代表总局正式宣布四位主教练上任。同时，乒羽中心还会为了2008年奥运会和这四位教练签下‘责任风险书’，以确定三四年内球队各项目标落到实处。”
如果说刘国梁的上任是情理之中，方文和韩华的上任是和风细雨的话，那么，46岁的施之皓的竞聘成功，可以说是迟来的胜利。据悉，在竞聘后不到一周，也就是21日，施之皓在女队队员和教练面前开始了自己的新执教生涯。22日，由于韩华去了女二队上班，李晓东率队访欧刚刚归来，施之皓召集了仅有的两名女队主管教练李隼和乔小卫开了一个例行小会。
新官上任三把火。施之皓上任后的第一任务，就是整合教练摊子。竞聘失败后的乔红来到了北体大冠军班，开始了自己新学期课程。几天后，乔红又将回到国家队中。在新一届女队教练班子成立前，乔红到底怎么安排。只有在施之皓上任之日才能大白于天下。“竞争就是这样，有胜利，也有失败。我现在还是国家队教练，就要尽好自己的责任。在女队待了快三年了，我和教练班子的每一个人相处得都十分融洽。至于选择，现在还没有到谈的时候。”显然，乔红心里确实有着种种顾虑。而在女一队主教练竞聘的最关键时刻。莫名其妙地选择退出的吕林，一度被认为很有可能去男队执教施之皓的“门外弟子”王励勤。但从目前看，吕林的行踪和去向同样是个谜。韩华上任，吕林没了二队主教练可当，又没有竞争一队的主帅，他只好赋闲在家，等候队伍的进一步安排。
“似乎国家队有一个传统，每个新上任的主教练，都会用一些自己熟悉、能团结在一起的新教练组成班子，您上任之后会怎么考虑？”“就目前情况看，女队教练组大变的可能性不大，可能还是一些老面孔，但不排除出现大家都比较陌生的年轻教练员，我也只能说这么多。到时候，大家就知道了。”对于记者的一再提问，施之皓依旧是点到为止。毫无疑问，最近几天，中国女队不仅换了主教练，还将换上一套新旧各半的教练组阵容。
那施之皓的第二把火将指向哪里？施之皓的前妻、前世界冠军曹燕华最有发言权。“以施之皓的个性，今后中国女队发展的大方向虽然不会变，但肯定会有很多新的起色。”而施之皓以前的队员杨影也表示，施之皓以前拾掇她这样的世界冠军特别有办法，经常让训练迟到的她爬楼梯。对于这些说法，施之皓淡淡一笑，“大家别逼我。我只是觉得，不管什么时候定，我什么正式当这个女队主教练，一定会让女队有一个全新的变化。当然，保存优势是不够的，更重要的是要扩大优势，做到比赛万无一失才是我追求的理想境界。该开口说话时，我会畅所欲言地讲清楚自己的计划。”
四个多月后，施之皓就将面临不莱梅团体世乒赛的严峻考验。随后还有北京奥运会。“北京奥运会，我们女队的任务不仅仅是拿到两金，而且还要做到如何去拿，拿的时候体现出什么精神和面貌。更重要的是，奥运会以后，中国女队将怎么发展？所以，大刀阔斧谈不上，我认为，自己在乒乓球训练上有足够的智商，所以一些改革是必要的。”施之皓说。
