狗是赫哲人狩猎中的有力助手和护身卫士，又是运输和信息传递的工具。元代起，赫哲人从松花江下游开始设置许多“狗站”，用作传递与交通运输的枢纽。据《辍耕录》记载，赫哲族居民居住的地方最冷，海水也结冰，八月即封冻，到次年的四五月方可解冻。人在冰上行走，如同走在平地上。官吏奴儿干给流放犯人散囚粮时，必须用“狗站”的狗拉雪橇，每个雪橇套四条狗做挽力。狗听从赶雪橇人的支使，跑起疾弛如飞。停止时，赶雪橇的人用“栲力”交叉阻地，就刹住了。这些站、户绝大部分为赫哲的先民。所以元、明、清等朝，
又称赫哲族为“犬国”或“使犬部”。
冰床这种工具亦曾在鄂伦春、鄂温克和赫哲族中间广泛流行。冰床结构很简单，在一根木板下安装两根木足，前面用狗或畜力拉。如果定点更换马匹，冰雪之地，可以日行三四百里。
原始生产活动所用的雪橇、冰床，随着时间的推移，逐渐由单一功能向多功能方向发展。17世纪崛起于我国东北的满族，就保持着这一传统活动，入关后以此为娱乐的现象多见于记载。《帝京岁时纪胜》中：“冰床，滑擦”条云：“太液池之五龙亭前，中海之水云榭前，寒冬冰冻，以木作床，下镶钢条，一在前引绳，可坐三四人，行冰如飞，名曰拖床……更将拖床结连一处，治酌陈肴于上，欢饮高歌，两三人牵引，便捷如飞，较之坐骥乘车，远胜多矣。”《燕京岁时记》中“拖床条”说：“冬至以后，水泽复坚，则什刹海、护城河、二闸等处皆有冰床。一人拖之，其行甚速。长约五尺，宽约三尺，以木为之，脚有铁条，可坐三四人。”这些冰床与原始民族所用冰床在结构、造型、质量和作用上虽然都有了很大区别，但是，原始民族之冰床为后世冰床之滥觞是无疑的。
