杨向东
春秋时期的战争，是兵车的较量。交战双方先列成整齐的车阵，然后会战。交战地点一般避开运动困难的地形，选在两国封疆间的平原地带，范围很有限。后来，远射兵器箭弩的广泛使用，使战车显得落后。赵武灵王在同北方三胡遭遇中，深感胡服骑射的优越。为了吸取游牧民族军事上的优点，加强国防，他从本国国情出发，于公元前307年，下令举国变
胡服习骑射，目的是对付三胡，即东胡、林胡、楼烦。
“三胡”是我国北方地区靠游牧为生的部族。正处在文明社会初期，原以“射猎禽兽为生业”，善于骑马射禽。《史记·匈奴列传》记载：“其长兵则弓箭，短兵则刀铤，利则进，不利则退。在统治者与贵族的驱使下，他们经常攻入赵的境内，掠夺牧畜、财物和人口，严重妨碍那里人民的正常经济生活。为了防止其骚扰，赵国以其主力战车部队对付三胡，但是笨重的战车无法追及轻捷的骑士，反而被动挨打，为了争取主动，赵武灵王不得不抛弃传统的车战，学习对手的长处，“变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦”，开辟了大片的土地。七八十年后，名将李牧“居代、雁门，备匈奴”，仍注重“习射骑”，并“选骑得万三千匹”。这些骑兵在后来破东胡、降林胡、杀匈奴十余万骑中发挥了很大作用。
胡服和骑射是一个有机整体，变胡服是出于习骑射的要求。清代大学者顾炎武认为：当时“势不得不变而为骑，骑射所以便山谷也；胡服，所以便骑射也，是以公子成之徒，谏胡服而谏骑射，意骑射之法，必有先武灵而用之者矣。”这说明，骑射在赵武灵王之前已有之，灵王时得到了大发展。
骑兵的发展，促使了骑技和骑射技能的发展，加快了武艺向多样化、复杂化发展的进程。
