连续获得两个世界冠军之后，中国女排进行了大换血，王丽娜和张越红等老将相继离队，而楚金玲、王一梅和马蕴雯等生力军被主教练陈忠和招入队中。经过几个月的磨炼，新女排的表现到底如何？几个新人究竟能不能顶起老将留下的空缺？这些都成为国人关注的焦点。5月24日开战的七国女排精英赛就为新女排提供了展示自己的舞台。值得一提的是，作为中国女排2008奥运会的主要对手古巴队也来了，这次的交手也给了女排了解对手的好机会。
5月24日，七国女排精英赛将在宁波拉开战幕，届时，来自中国、日本、古巴、荷兰、波兰、保加利亚和多米尼加等7支队伍参赛。本次比赛是雅典奥运会夺冠后，新一届中国女排的首次正式亮相，主教练陈忠和表示：“我们现在没有什么冠军的感觉，一切都是从头开始。我们好像是一支军队，随时都做好打硬仗的准备。”
去年的雅典奥运会后，中国女排进行了大换血，除了因伤一直未能归队的赵蕊蕊外，现在队中一共有13名队员，其中有杨昊、冯坤、周苏红、刘亚男、张萍和张娜等6名雅典奥运会夺冠的主力；而新人有王一梅、楚金玲、赵云、王可可、王婷、马蕴雯、薛明共7人。可以说，这是一支新老结合的队伍，但又基本保持了奥运会夺冠时的骨干，实力应该不会因人员变动受到太大影响。
在经过数月的封闭集训后，本次比赛应该是一个检验阵容的好机会，目前队伍当中，在副攻的位置上竞争最为激烈，主要集中在马蕴雯和薛明的身上。在“绝对高度”赵蕊蕊受伤后，中国队在副攻的位置上明显偏弱，身高1.89米的马蕴雯在训练中表现要明显高出一筹，甚至大有将主力张萍挤到替补席上的意思。此外，1.93米的薛明在拦网和三号位进攻上，也很有特点，陈忠和正好需要这样的大赛机会，来检验年轻队员的表现。
对于中国女排最近一段时间的任务，陈忠和的态度也很明确，他说，“在后边这几年，我想我会给我们的新队员更多的机会去锻炼，毕竟我们的目标还是2008年”。 本报记者 张强
