对于中国队来说，本届世乒赛最重要的目标就是男单金牌。而此次世乒赛在上海举行，大家把极大的希望都放在了来自上海的男单头号种子王励勤身上。他所在的1/4区有3名中国选手、4位欧洲种子选手和一位中国香港种子选手。按综合实力和交锋纪录，王励勤进四强问题不大，要想夺得男单金牌，可能更多的取决于他的心态。
1997年在第四十四届世乒赛首次亮相之后，王励勤给人的印象是：一流技术，二流
运气，三流心理。他在第四十四届比赛中输得可惜，第四十五届败得难堪，第四十六届胜得悲壮，第四十七届丢得遗憾。经过8年的磨炼，王励勤自称心态平和了许多，以前越想赢越赢不了，这一次干脆不问结果只求每一分。也许这种心态能帮助王励勤夺回中国人在上届丢失的圣·勃莱德杯。
从1995年到现在，历届世乒赛男单冠军依次为孔令辉、老瓦、刘国梁、王励勤、施拉格。除了当教练的刘国梁，参加世乒赛的其余四人中，王励勤最具冠军相。韩国男队主教练刘南奎说：“他有机会进决赛。在欧洲人中，波尔可能比施拉格和老瓦的机会更大。”比利时国家队主教练王大勇也表示：“从我执教开始，一直到2000年，欧洲乒坛都认为王励勤的技术是最完美的。老瓦是一个奇迹，但在上海他没有进入决赛的机会。孔令辉很出色，中国选手中他在历届世乒赛中的成绩最好，但他已不再年轻。施拉格有灵气，但再和王励勤打，王励勤赢面大些。”而日本男队主教练宫崎仁义也承认：“王励勤最可能拿冠军。孔令辉进决赛的可能性不大，施拉格上届拿了冠军，这次不一定。而如果老瓦能再度入围决赛，那将是他和世界开的一个玩笑。”
昨天，中国乒乓球队领队黄彪表示，尽管王励勤在家门口发挥出好成绩的希望很大，但大家还是不要给他太多压力：“王励勤是惟一一位上海籍球员，目前又是世界排名第一，因此各界对他期望值很高，世乒赛中选手的心理素质甚至比技术更重要，所以希望社会各界能够给我们的选手最大的空间，让他们有一个宽松的比赛环境，发挥出正常水平。”
阿宗
