常昊1976年11月7日生于上海，因为看邻居下棋而迷上了这项运动。
上海有传统的学棋氛围，但是常昊找到名师邱百瑞是他人生的重要一步。1983年1月26日，星期三的下午，常昊第一次到比较正规的学棋环境中“观摩”，虽然当时他根本不会下棋，但邱百瑞意外地发现，这个孩子看棋的时候可以长时间的一动不动，学生不动，老师的心却动了，常昊的围棋人生从那时开始……
聪明、好强、努力，是所有教过常昊的老师的共同观点。综观常昊的成长过程，天赋加努力是他永不放弃的要决。他的第二个老师、上海围棋教练三巨头之一的谢裕国就如此评价这个得意门生：“常昊的棋当然是有天赋，但是要不是他比别人更努力、更要强，是不可能有今天的成绩的。”
说到要求，还有一个著名的“典故”，常昊小时候输棋后老爱大哭，邱百瑞教练就半开玩笑半吓唬地说：“你哭的时候去找一摞碗接眼泪，让你妈妈冻到冰箱里，看以后能存多少。”1997年6月，常昊在富士通杯四分之一决赛中输给小林觉，当场抽泣，这是“有史可查”的常昊最后一哭，那时，他已经21周岁了。
1986年，常昊已经获得过好几次全国儿童赛的冠军，被国家少年队破格吸收入队。当时，队里训练规定输的人记录棋谱，常昊从来没做过记录，据说有队友在训练簿上写下“打败常昊”，可见他当时在这批孩子里卓然不群。1993年国家少年队安排“拜师”，常昊和其他五位棋手拜在“棋圣”聂卫平门下，而其他两位棋手拜在马晓春门下，聂马六大弟子由此成名。常昊属龙，“小龙辈”由此渐渐成为中国围棋主流。也正是在第九届中日擂台赛，常昊作为先锋踏上国际赛场，虽然那场比赛他输了，但是在此后两届擂台赛的正式比赛中他共胜了11局，成为中日擂台赛实际意义上的“终结者”。
常昊20岁的时候，队友周鹤洋已经拿了全国个人赛冠军，邵炜刚也拿了NEC冠军，在为邵炜刚庆功宴后，常昊、王磊等棋手签字发誓拿番棋赛头衔。结果1997年，常昊获得乐百氏杯冠军，脱颖而出，这也意味着小龙辈棋手正式“抢班夺权”。
可惜的是，由于韩国围棋的崛起，“小龙辈”在国际赛场上难以出头，除了周鹤洋拿过亚洲快棋赛冠军之外，世界几大个人赛冠军一直与他们无缘。常昊自然是最“出格”的，他竟然整整拿了6个世界亚军，一度被称为“千年老二”。
值得一提的是，2003年常昊遭遇了事业上的“寒流”，围甲创造了五年来的最低胜率，世界大赛一无所获，国内头衔纷纷丧失。相对古力他们的出彩，常昊显然黯淡了许多。那时外界批评铺天盖地，整整大半年，常昊承受着巨大的压力。
2004年，春兰杯、丰田杯到应氏杯，常昊“意外”地在世界赛场东山再起。回头看看，你可以透过流逝的时间去品尝那些无声的黑夜，在书房中孤独努力着、忍耐着的常昊。没有2003年的失落和折磨，常昊大概无法完成这个飞跃。
坐在棋盘前的冠军常昊，有些幸福，有些疲惫，他可以让你想到天道酬勤，也可以让你感觉，坐着的是一座山，山到成名毕竟高。 (京 帆)
