也许在别人眼中，能到高手如云的美国学习先进的短跑技术是趟美差。但谁又知道这趟美差，对于李侠和杨耀祖来说，其中所夹带的风险。
当刘翔在奥运会上夺得金牌成为“飞人”后，他激动地喊道：“谁说我们黄种人不能在短跑上弄出名堂，我今天就证明给他看，这不是梦。”在刘翔之后，他的同乡杨耀祖同样想从心里喊出这番话。他在雅典奥运会200米上闯进了复赛，在该项目上为中国取得历史性
突破。但杨耀祖并不满足，他要像刘翔那样在奥运会上为中国扬眉吐气，为此他将远赴美国求学，而且要将自己在国内甚至亚洲已经遥遥领先的200米专项，改成400米。
约翰逊的一句话，促成这件事
把专项从200米改成400米，第一个对杨耀祖提出这个大胆建议的人，是田坛鼎鼎大名的“阿甘”约翰逊。
去年6月，迈克尔·约翰逊在中国为短跑训练营授课，当时他就对杨耀祖特别感兴趣，称赞他先天素质好，个子高，步幅大。另外在技术动作方面已经与国外优秀选手不相上下了，只是在训练手段方面仍需提高。“我建议你应该去跑400米，这样你所取得的成绩会比200米更加出色。”约翰逊直言不讳。杨耀祖自那以后，便牢牢地记住了约翰逊说的这句话。
距离多了一倍，辛苦也翻一倍
奥运会后，师徒俩觉得约翰逊的提议很有道理。杨耀祖身高1.87米，身体略显单薄。从力量和体形上看，他都更加适合练400米。而且起跑一直是他的薄弱环节，而100米和200米对起跑的要求又特别高。这时正逢田管中心动议“走出去，请进来”的计划。在和田管中心以及约翰逊商量之后，三方一拍即合。
突然将自己的主项从200米改成400米，杨耀祖说：“从距离上看，就多了一倍，我在今年冬训时，已开始尝试练习。刚开始时，真的非常艰苦，不适应。但为了以后能有更好的发展，苦，我和教练都不怕。”
虽然赴美改项，有一定的风险，弄不好十运会、亚运会等比赛的夺金计划都可能泡汤。但和奥运会相比，一切都已不重要。
人手一台笔记本，中心全程监控
杨耀祖说，他们现在不但要准备这半年的必备物品，自己还要到书店去买些英语书，田管中心希望他们这次出去不但能提高成绩，还要着重将英语口语学好，“因为以后出国比赛训练的机会将非常多，不能总带着翻译吧。”杨耀祖认真地说。
这次赴美学习，田管中心和上海方面都非常重视，为他们每人配备了一台笔记本电脑，还安装了聊天工具，这样以便随时关注他们在美国的一举一动。
约翰逊以及他的老师对中国队员的到来，已作好充分准备，并制订了相应的训练计划。在那里，杨耀祖他们将和世界上诸多短跑名将共同训练，而带他们训练的教练也是各司其职。“我们有专门的体能教练、力量教练、还有专门的按摩师……”杨耀祖非常憧憬地说道。不过饮食方面就要凑合一些了，得吃一年的西餐。“不过我不在乎，去雅典之前，我就曾连续吃了一个多月的西餐，也没吃腻味。实在不行，挑个休息日，在宿舍里煮点中餐过过瘾咯！”杨耀祖笑着说。南京日报记者 朱彦
