撰稿/雒城
常昊的“临门一脚”能否实现他本人“零的突破”固然重要，对于中国围棋而言，也的确急需一个世界冠军的胜利，来结束目前不温不火的状态。
年底岁初，沉寂了快两年的常昊，再次站到了命运的关口。
12月26日和28日，他将赴汉城挑战韩国崔哲瀚八段，在第五届应氏杯五番棋决赛的前两局里捉对厮杀；从明年1月5日起，他又将转战日本京都，与韩国李世石九段进行三番棋决赛，决出第二届丰田杯世界围棋王座战的冠军。作为曾经五次与世界冠军擦肩而过的“无冕之王”，常昊在这两大战役中将如何表现，能否杀回颠峰，如愿加冕？再次成为舆论关注的焦点。
再露王者之相
迄今为止，世界级的围棋比赛已经产生了整整50个冠军。
令中国人汗颜的是，在前50个冠军中，韩国棋手独占37个。作为中国围棋两代领军人物聂卫平、马晓春的“冤家”，韩国棋手曹薰铉与其徒弟李昌镐，分别夺得9个和16个世界冠军头衔。而中国棋手里，仅有马晓春1995年获得东洋证券杯、富士通杯以及俞斌2000年夺得的LG杯世界棋王战三项冠军。
12月26日在韩国开战的第五届应氏杯决赛，将产生围棋世界级比赛的第51个冠军。常昊的“临门一脚”能否实现他本人“零的突破”固然重要，对于中国围棋而言，也的确急需一个世界冠军的胜利，来结束目前不温不火的状态。
中国围棋走过火爆非常的“擂台赛年代”，聂卫平的状态水平出现了明显下滑。马晓春在1995年的爆发，让中国棋迷非常欣喜地迎来了“聂马争霸时代”。但好景不长，马晓春更像是来去匆匆的过渡人物。中国围棋界一直难以出现李昌镐这样的领军人物。
当年在第十届中日围棋擂台赛上，连砍日本5员大将的常昊，一直以来被大家寄予厚望。1999年是常昊棋手生涯中最得意的岁月。他不仅晋升为九段，还一举夺得乐百氏杯、天元赛、CCTV杯以及首届棋圣赛冠军，成为风光一时的四冠王。但是常昊连续5次在与韩国棋手争夺世界冠军的决赛中落败，难免“外战外行”之讥。特别是在上届应氏杯决赛中完败于李昌镐之后，常昊不禁仰天长叹：确与石佛有差距。去年年初在首届丰田杯决战中再次输给李昌镐后，常昊迎来了前所未有的低潮。整整15个月，非但不能染指世界大赛的桂冠(其间世界大赛较少)，就连国内比赛的冠军也难以问津。今年3月，常昊状态似乎开始恢复，再露王者之相。他在一举夺得理光杯冠军后，又连续打入应氏杯、丰田杯决赛。中国棋院副院长王汝南惊呼：常昊杀回来了！
其实，在常昊自己心目中，是不太愿意接受“中国围棋领军人物”这样的称号的。在最近几年的采访中，常昊反复对笔者提到的观点是，现在年轻棋手涌现得非常快，他们已经具备了冲击一流棋手的实力，大家相互促进，已经难以看到哪位选手能一骑绝尘。
争取“家庭地位”
第十届NEC四强赛12月初在福州举行。在夫人张璇的故乡，常昊最终如愿战胜孔杰，与师弟古力再次携手闯进决赛。
NEC四强赛，是常昊赴韩参加应氏杯决赛之前最后一次实战热身。常昊在福州对笔者说：“也没有刻意去想即将到来的两个决赛，希望自己到时候能平稳发挥出自己的水平，下出精彩的棋局。”
这不是常昊的套话。在他的围棋理念里，顺其自然是最高境界。他曾说过艺无止境，他一直认为水平提高、境界提升之后，拿冠军是水到渠成。去年年初丰田杯之后的低潮，让常昊更加清醒。实际上，他之所以几度与世界冠军失之交臂，最重要的原因是压力太大。国内的舆论，甚至韩国、日本的同行，都提前将他当成不容置疑的中国第一高手，背着包袱与顶尖高手决斗，结果可想而知。多次的失利之后，连常昊自己都觉得郁闷难当，久久难以从失利的阴影中解脱。
最近两年时间里，常昊为再次爆发做着艰苦的准备。除了棋艺之外，他非常重视锻炼身体。由于长期下棋，常昊有些发胖，一度因为体力问题，在后半盘时频频出错。张璇的母亲王颖女士告诉笔者：“常昊平时要游泳、踢足球，这样能够更好地促使他练棋。”今年3月常昊夺得理光杯冠军前，就和其他一些棋手参加了一段时间的军训。中国棋院元老罗建文先生在福州对笔者说：“我还是看好常昊，他不仅棋风大气、厚重，经过这些年的磨练，经验更丰富、更成熟，更加难对付了。”
对于其他中国棋手的追赶，常昊非常豁达。私下里，常昊在伙伴们中间算大哥级人物。憨厚老实的常昊，与谁都是好朋友，包括他的“死对头”李昌镐，棋盘之外也是推杯换盏的死党。刘世振、古力、周鹤洋、丁伟等国内棋手，与常昊一起切磋棋艺，一起休闲娱乐。常昊认为相互竞争可以共同提高，更有利于中国整体实力的壮大。
这次常昊要面对的，是继曹薰铉、李昌镐之后，韩国新生代棋手的代表人物崔哲瀚、李世石。虽然心理上常昊应该不会再发怵，但仍不可掉以轻心。崔哲瀚今年多次在国内外比赛中力斩李昌镐，其棋力已达到相当水平。李世石今年开始的成绩不佳，正当人们以为他开始走下坡路时，他却连破古力、周鹤洋、王檄的“三星连环阵”，一举夺得三星杯冠军。
在刚刚举行的NEC四强赛上，主持人王元可没有放过常昊。他用常昊的夫人张璇来施展“激将法”。张璇八段夺得过1998年第五届宝海杯世界女子赛冠军，而常昊至今尚未在一次世界比赛中称霸。常昊幽默地说：“在家里，我总觉得自己比张璇的地位要低。希望未来的两次世界大赛决赛，我能至少赢一个。赢一个，我和她的地位就平等了；如果能赢两个，我自己的地位就可以高一点了。”
希望这次常昊会如愿以偿，更希望他早日在“家庭地位”上取得领先优势。
