记者楼坚述评 9月份，菲尔普斯从雅典奥运会上凯旋，故乡的《巴尔的摩太阳报》记者考沃德在欢迎他的“菲尔普斯节”上，问过他有关绰号的问题。考沃德形容菲尔普斯的反应是：“什么都没有。一片沉默。是你听到医生说‘X光照片显示上面有个病灶，有点麻烦’那种沉默。”或许对于菲尔普斯来说，他需要的不是绰号，而是一个“2004年最佳新人”的封号。
还有谁比这个19岁的年轻人更适合“年度最佳新人”的称号呢？如果不是年轻，他不会在奥运会前轻狂地和泳衣制造商SPEEDO签下合同：如果拿7块奥运金牌，就能得到100万美元的巨额奖金。
这为他带来了媒体的聚焦，也让他饱受了索普等泳坛“老人”的讥讽。但就在这种压力下，他打破了1项世界纪录，4项奥运会纪录，夺取6块金牌和8块奖牌。他虽然没有追平泳坛传奇斯皮茨在1972年慕尼黑奥运会上创造的7金历史纪录，但斯皮茨在慕尼黑只游了13场，菲尔普斯加上预赛等却在7天内总共游了17场。
奥运会上，菲尔普斯最闪光的时刻不是他任何一次率先触壁，而是他在4×１00米混合泳接力中的高风亮节：他作为世界上最好的蝶泳选手，却把出战决赛中蝶泳那一棒的机会让给了没有赢得一块金牌的队友克罗克。不要忘记，正是克罗克在此前一次4×１00米接力中表现不佳，才让菲尔普斯失去了一块意料中的金牌。
而如果不是因为年轻，菲尔普斯也不会在临近岁末的时候又犯下了错误：11月4日，他在马里兰州萨尔斯博里地方闯了红灯后，被警方发现他酒后驾驶，血液中酒精浓度超过0.08%(正常人是0.003%)。更糟的是，马里兰州合法饮酒的年龄限制是21岁，菲尔普斯犯了双重罪名。
尽管此事给菲尔普斯的金童形象涂抹了污点，但却让他的人格更丰满：至少他不是媒体和赞助商塑造出来的完人。幸运的是，19岁本来就是犯错的年纪。而菲尔普斯在此后多次道歉的事实也给他捞回了不少印象分数。
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