在昨天进行的第一届中日韩女子围棋擂台赛第7局的比赛中，中方的副先锋叶桂五段执白仅用了一个半小时便在140手轻松中盘击败日本去年的女流职业最强战冠军铃木步三段，痛痛快快地拿下了本次赛事的五连胜。以目前的形势来看，最后还有女子围棋“世界第一人”芮乃伟压阵的中国队拿到冠军基本只是个时间的问题，而叶桂自然是居功至伟。这个成就的取得可以说是对年届三十、已经是一个4岁女儿的母亲的叶桂最好的回报。
1974年出生的叶桂从10岁起便开始学棋，1988年，14岁的叶桂就被选拔进了湖北省集训队，并在第二年被定为专业初段。1991年，17岁的叶桂勇夺中国围棋女子名人战冠军，并在同年和第二年连夺两次全国个人赛女子组季军。然而，正当青春年少的叶桂逐步走向个人事业的一个巅峰阶段的时候，1994年，湖北省体工一大队与湖北围棋队签订一纸协议，把已实施多年的集训制改为走训制，并计划3年内让围棋队逐步与体工队脱钩，到市场经济大潮中去自谋生路———在当时对包括叶桂在内已习惯了每日只需全身心沉浸于黑白世界的专业棋手来说，无异于晴空霹雳。在那之后的一段日子里，甚至发生过当地一名高段位棋手为了生计去开出租车的惨痛经历。而另一个“噩耗”是，国家队在征召了徐莹等最后一批女棋手后，宣布在相当长的一段时间内将不再接受女将。即便这样，叶桂也仍然依靠击败了周鹤洋、罗洗河等强手夺得的1997年中国首届NEC新秀赛冠军的战绩，接着参加了1998年中日NEC新秀对抗赛，并以2：0击败仲邑信也六段，为中国围棋争了光。而到了去年，已在棋坛征战了近20年的叶桂终于在全国个人赛中以8战8胜的佳绩提前两轮获得了女子组冠军的头衔，从而也为其赢得了出战本次擂台赛的资格。
原本应该在本站与叶桂同时到汉城的张璇至今仍未前去，而是准备陪伴夫君常昊出征应氏杯决赛。而来到汉城的徐莹则乐观地表示：“我们队，有叶桂就行了！”而叶桂自己在回答韩国棋院记者关于“在韩国和日本余下的棋手中希望与谁进行下一盘”的问题时，更是豪气冲天地说：“都想下！”言下之意是要一个人赢到最后。
目前韩方还剩朴志恩五段和尹映善四段两位实力派棋手，而日方还有小林泉美六段(日本老棋圣小林光一之女)和万波加奈三段。今天将接受韩国棋手挑战的叶桂能否把连胜伟业继续下去甚至一直坚持到最后，我们将予以热切期待。
时代商报记者杨树
