在2004年国际乒联职业巡回赛总决赛男单决赛上，当最后一个球和马琳进行“花色乒乓”表演时，老将王励勤终于露出了压抑已久的笑容。
自从乒乓球改成11分制以后，王励勤似乎一直没有能找准“落点”。直到去年年底，卧薪尝胆的他才渐渐找到感觉，但让这位前世界排名第一的高手感到难过的是，他却在最重要的雅典奥运会遭遇噩梦。当时，作为世界头号的男双组合，他和阎森最终因为种种原因
无缘奥运会。无奈之下，王励勤只好将希望寄托在男单上，但懂得乒乓球的人都知道，要想夺得奥运会男单冠军的难度是可想而知，且不说队内竞争激烈，欧洲和韩国的众多高手更是虎视眈眈——最终的结果也证明了这一点，王励勤未能闯进决赛。
而真正让王励勤郁闷的是，奥运会男单半决赛他“输给”小将王皓有难言之隐。“奥运会我只输了一场球，那场半决赛对王皓的球我非常遗憾。”尽管王励勤声称自己奥运会是因为压力大而输给了王皓，但据一位了解王励勤的知情人士透露，王励勤奥运会回来之后心情一直非常不好，“这也难怪啊，又不是没实力。”男单金牌是奥运会乒乓球项目成色最重的一块金牌，也是中国乒乓球队最没把握的一块金牌。“在雅典之前，王皓一直赢柳承敏的，连赢了4次。”就这样，王励勤不得不“输给”把握更大的王皓，由把握更大的王皓去对付柳承敏。
没有人说，那就是让球。然而这次，当王励勤干净利落地在半决赛中拿下王皓之后，他的朋友个个都说：“4∶0！那个解气啊。”
国际乒联职业巡回赛总决赛男单决赛，憋足一口气的王励勤发挥得非常出色。在王励勤巨大的领先优势下，一直拼命抵抗的马琳也在赛点来到的时候，心甘情愿地与对手玩起了表演赛，最终主动“自杀”，成全了王励勤。
“拿冠军不是有机会就能拿到的，我感觉到王励勤对冠军渴望更迫切。”这是主教练刘国梁发自肺腑的评价，尽管他一直力保王皓。
