2004年，是世界体坛风云变幻莫测的一年。奥运会、欧洲杯等重大体育赛事相继亮相，使世界体坛波澜壮阔。今天起，我们编发《风云2004》，帮你回顾精彩纷呈的2004年。今天首先推出的是乒乓球。———编者无论对于中国乒乓球，还是对于世界乒乓球，2004都是惊心动魄的一年，即使再过上很多年，这个年份里发生的事情仍然有足够的分量被提起。而且我们也相信，在2004年里发生的一些事情，将对今后很长一段时间里的乒乓球世界产生重要的影响。
敏感事件：恋爱风波
2004年的第二天，中国乒乓球队宣布：侯英超、李楠、白杨、范瑛四位球员由于谈恋爱影响了训练，将暂时被退回各自省队。此项决定立即引发了媒体对于中国乒乓球队管理方法的议论。
人们议论的论点有二：一是与她们谈恋爱的大腕儿马琳等并没有得到相应的处理；二是到了这个开放的年代，还有没有必要对谈恋爱进行干涉？毕竟，恋爱并没有法律上的定义，处理起来可操作性差了一些。
热门人物：刘国梁
中国男子乒乓球队主教练在2004年所经历的考验、磨难以及悲喜比以往任何一个年份都要多。这个位置从来就是一个焦点，但2004年尤甚，几乎所有2004年的焦点事件都指向了刘国梁。
赛场内的2004年，刘国梁是这样过的：全年共有4场男子项目的世界级决赛，他4次坐镇指挥，他的队员们3胜1败。仅这一场败仗引起的轰动效应及其背后的故事就已经超过中国乒乓球队以往任何一场失利。
点评：刘国梁经历了大赛的磨练，尽管他的上任曾经引发争论，但实践证明他是个合格的主教练。
热门事件：男双之争
中国乒乓球历史上有很多让当事人无法释怀并最终留下后患的选拔事件，但是这一次不在其中。这一次虽然残酷，虽然对球队不无影响，但是绝对公正。马琳／陈杞是在打赢了一场近乎肉搏的生死战后才获得了奥运会的参赛资格的，没有几个人看到了那场比赛，但是据看到了的人说，一是精彩，乒乓球历史上少见的精彩；二是残酷，中国乒乓球人才选拔历史上少见的残酷，比赛之后，很多人都哭了。遗憾的是，那场比赛没有进行录像，因为不忍心。
点评：选拔赛就应该真刀真枪。它的积极意义也会在很长一段时间体现出来。让球和安排比赛结果的时代应该结束了。
热门赛事：王皓VS柳承敏
本年度最重要的一场比赛，除了首局外，每局分差均为2分，双方一直处于胶着之中，气氛令人窒息。从技术层面分析，本场比赛并不是2004年最高水平的一战，但是它对世界乒坛格局的影响、对中国乒乓球队的打击、对包括韩国在内的其他球队的鼓舞都远远超过其它战役。
点评：这场比赛的胜者柳承敏成了奥运会冠军，也打破了中国乒乓球从1996年起对奥运会金牌的垄断。这场比赛的结果也导致了人们对中国乒乓球的质疑，因为实力最强的男单一号王励勤被王皓击败，是不是赛前安排？
最佳技术：柳承敏反手加力推
最佳技术的称谓实至名归，对柳承敏夺取奥运冠军功莫大焉。正手、发球和顽强拼搏的精神，这些固然重要，但也是韩国选手的传统财富，真正让人为之一亮的，还是这板加力推。反手这一环节，原本是韩国直板选手被中国队拿定的命门，因为一般性的推挡很易令其陷入被动、无法摆脱，但如今柳承敏祭出的反手加力推后再接转攻，与其前辈相比有了质的飞跃，令中国选手有点措手不及。
与柳承敏相比，无论马琳、王励勤还是王皓，反手在攻防转换时的匀速运动都显得过多，缺乏这种犀利的组合。当然，随着年龄的增长，柳承敏或许也会逐渐回归平稳路线，但至少目前来看，这种由防到攻的节奏感，表现得比中国选手更突出。
点评：乒乓球技术可谓是丰富多彩，但任何技术都有它的局限性。今年的最佳技术，可能就会被明年的新技术淘汰。
最大冷门：瓦尔德内尔淘汰马琳
奥运会八进四的比赛，马琳世界排名第二，老瓦第20；马琳24岁，老瓦39岁；二人的最近7场交锋，马琳7胜0败。最终结果，马琳1：4败，比赛耗时28分钟。
点评：这场比赛的结果打乱了中国乒乓球的阵角，最终导致了男单金牌的傍落。
