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由日本棋院中部总本部和日本中日新闻社联合主办的第45期王冠战一番胜负决赛于11月17日在日本歧阜县上宝村的新穗高温泉饭店结束，结果山城宏九段挑战失败，促成了羽根直树九段的三连霸。
历史悠久的日本王冠战是日本最为特别的新闻战，因为参加的棋手仅限于日本棋院中部总本部所属的职业棋手，和中国国内的“西南王”战有点相似。然而作为一项地方赛事
，却被日本棋院列为正式头衔战，这是日本棋坛独一无二的。有一种说法认为，这是日本棋院当初害怕中部总本部成为第二个关西棋院，因此特别给予了王冠战和其他全国性赛事同样的等级和地位。当然这只是民间的理解，可信度并不高。今年的王冠战共有45位棋手参加，其中被誉为“中部希望之星”的下岛阳平七段表现出色，接连淘汰包括彦坂直人九段和小县真树九段在内的几位高手，只是在挑战者决定战中不慎败给曾经两度达成王冠4连霸、总共获得13次王冠头衔的老将山城宏，可谓本次比赛的一大亮点。
王冠战的冠军奖金只有区区150万日元，列各大头衔战之末。不过由于关系到“地方霸主”名号的归属，因此棋手们还是很看重的。初盘阶段羽根和山城下得都很稳重，至白22，都是常见的下法。黑43考验白棋，山城宏选择白44的下法也很有趣，演变到白66，形势两分。不过由于黑棋被断开，因此白68飞是令山城宏感到愉快的先手得利。接下来的进程中，两人大斗内力，虽然经历打劫等纷繁变化，但形势还是接近。而最终白160飞犯下大错，不但左边围空希望破灭，还被黑棋取得先手。在羽根精妙的官子面前，山城宏意识到无力缩小差距，只得认输。其中白174是山城寻找投降的台阶，因为黑175后，上面白棋8子已经无法连回。
卫冕成功对于最近流年不利的羽根直树来说，是个及时的安慰。希望受到鼓舞的羽根能在本月26日举行的天元战第三局中以胜利阻止山下敬吾的夺冠计划。(苏铁)
