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一年一度的北京国际马拉松赛将于今年10月17日上午8时30分在天安门广场鸣枪起跑。作为国内规模最大的城市马拉松赛，北京国际马拉松赛已经成功地举办了23届，并在赛事规模、比赛成绩、路线选择、赛事组织、参与范围等方面取得了很大的发展，成为一项具有国际影响的传统性赛事。
北京国际马拉松比赛路线宽阔平坦，气候适宜(气温、湿度)，奖金适中，组织水平
及比赛水平高，加之北京市民的热情友好，因此该比赛吸引了越来越多的来自世界各地的优秀选手参赛。
北京国际马拉松赛的最好成绩是2小时07分35秒，分别为日本的儿玉泰介和埃塞俄比亚的阿贝贝·梅克南在1986、1988年所创造。该成绩被国际田联和国际马拉松及公路跑协会确认为世界有史以来第五最好成绩。
本届比赛共设四项，即马拉松、半程马拉松、10公里和小马拉松。对获得男、女子马拉松前十名的运动员颁发奖杯、奖章和奖金。男子冠军奖金20000美元、女子冠军15000美元。另设时间奖，创纪录奖、全国马拉松水平奖，其中对创造北京国际马拉松赛赛会纪录的男子选手奖励金额达42195美元、女子30000美元；对获得半程马拉松前十名的运动员颁发奖杯和奖章，对在规定内跑完10公里和小马拉松全程的运动员颁发证明，以鼓励运动员向更长距离挑战。
北京国际马拉松赛将掀起长跑运动的又一热潮，成为东西方文化交融的重要国际体育赛事。北京国际马拉松已被列为2004年国际田联的特许比赛，参赛运动员成绩可作年度排名积分，同时运动员还可获得一定的“特别名次分”。
本届比赛邀请了2003年北京国际马拉松赛的前三名运动员，其中最好成绩为南非选手依安·西斯特创造的2小时07分49秒，与这项赛事的赛会纪录仅有14秒的微弱差距，其次是埃塞俄比亚选手阿谢拜尔·迪迈斯创造的2小时09分14秒，并邀请了来自肯尼亚、波兰、坦桑尼亚、朝鲜等国家的著名长跑运动员，以及中国女子长跑运动员孙英杰等参加比赛。
