中新社常州五月一日电(丁东升李建军)中国国家四A级旅游区江苏常州天目湖，在“五·一”黄金周首日，迎来二00四年“天目湖宾馆杯”全国龙舟精英赛。

　　龙舟运动于二千多年前起源中国，目前龙舟运动已在全世界五大洲的多个国家和地区开展，龙舟运动象征的“团结、奋进”精神已为全世界人民所接受和认同。

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　　天目湖旅游度假区位于江苏省南部，湖区气候宜人，层峦交叠，国家二级饮用水标准湖水、国家一级空气质量构成了天目湖独特的自然生态环境，“水甜、茶香、鱼头鲜”的天目湖三绝使天目湖的自然与文化得到完美结合。

　　本次精英赛设立公开组五百米、八百米直道竞速和二千米环绕赛；女子组五百米、八百米直道竞速和二千米环绕赛六个项目。

　　上午九时十五分，随着常州市副市长蒋新光宣布龙舟精英赛开始，天目湖上空顿时千球齐飞，万炮共鸣，很是壮观。

　　来自中国各地的龙舟队以及由加拿大、美国、澳大利亚等外籍人员组成的国际联队，共十六支队伍参加了当天的比赛。