7年前，迈克尔-菲尔普斯11岁的时候，巴尔的摩游泳俱乐部教练鲍伯-鲍曼把他的父母叫到俱乐部。他告诉菲尔普斯夫妇，他们的儿子是一个极有天赋的小游泳选手，可能会有非常远大而美好的前景。

　　回忆起当时的情景，鲍曼不禁一笑。“我当时说服迈克尔父母的办法就是给他们描绘一个美好的未来。我说，到2000年奥运会时，迈克尔可能会以一名观众的身份感受奥运会

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选拔赛的气氛；到2004年，他可能会代表美国队参加他的第一次奥运会比赛；2008年，他会有更好的表现；2012年将是他达到鼎盛的时候，”鲍曼说。

　　菲尔普斯的母亲德比当时就质疑鲍曼的预测，“教练，他只有11岁啊，你怎么能够预测到那么远的未来呢？”

　　结果证明，鲍曼的预测的确是错的。

　　2000年美国游泳奥运会选拔赛上，菲尔普斯不是以观众身份参加的，15岁的他就去了悉尼，在200米蝶泳比赛中获得第五名。2004年，也就是今年，菲尔普斯不是一个正准备品尝奥运会滋味的新秀，他是一个准备打破传奇人物马克-斯皮茨保持了32年之久的在一届奥运会上拿到7枚金牌的纪录的选手。

　　18岁的菲尔普斯已经是当今世界上最优秀的男子游泳运动员之一，他到这一天只用了7年，鲍曼的预测是15年。

　　菲尔普斯是一个非常有天赋的游泳运动员，鲍曼也绝对是美国最优秀的游泳教练之一，但要成为最优秀的运动员，这些远远不够。每天七八个小时泡在泳池里，每周7天，每年几乎365天，菲尔普斯和鲍曼都在训练。枯燥单调的训练，潮湿压抑的空气，周而复始的动作和单一不变的场景，菲尔普斯以极大的毅力克服了所有困难。他说他爱游泳，喜欢在泳池里，心甘情愿地将所有的节假日全部奉献给游泳。游泳对他来说不是事业，就像一位名人曾经形容一位著名芭蕾舞家那样：“他给自己所从事的事情赋予了智慧。”

　　鲍曼认为菲尔普斯对游泳的执着就像音乐家对待自己的乐器。“迈克尔游泳就像在演奏一种乐器，如果他是个钢琴家，他绝对可以每天在钢琴面前坐上8个小时不动”。

　　菲尔普斯的游泳天赋很大程度上来源于他的家庭。父亲是个狂热的橄榄球爱好者，也曾经梦想成为一名优秀的运动员。他的两个姐姐都从事过游泳运动，大姐希拉里差一点就代表美国队参加1996年奥运会。

　　受家庭影响，菲尔普斯从小就喜爱游泳，很早就被送到泳池内熏陶培养兴趣。他的成功实现了父亲和姐姐未实现的梦想。

　　与父亲和姐姐不同的是，菲尔普斯从小就有很强的好胜心和坚定的毅力。“我最讨厌失败，”菲尔普斯说。

　　过去8个月里他参加的所有的比赛只有两次没拿到冠军，但都是因为生病。他将击败他的选手的照片挂在他房间的电脑边上，时刻激励自己。只有18岁的菲尔普斯拥有的不仅仅是旷世奇才的天赋，更难得的是有超人的毅力。鲍曼说：“他是我见过的最有运动员天赋的人。”

　　菲尔普斯则将他的成功更多地归功于鲍曼。“我喜欢游泳，训练时我只管游就好了。鲍伯会告诉我‘你的左边比右边高了’。我就调整一下，继续游。所有技术层面的东西都给鲍伯就‘OK’了，我游我的泳，”菲尔普斯说。

　　他们两人天天都在巴尔的摩，在这个美国东部的小城市里默默地训练，直到有一天菲尔普斯打破了世界纪录。不过在美国这个球类运动天堂的国家里，游泳得不到太多的关注。菲尔普斯到餐馆吃饭，到商店里买东西，能够被人认出的几率很小。他还没有一个普通NBA球员受关注，也没有体会到一上马路就被球迷围堵的境地。

　　但鲍曼说：“这不会持续多久。”雅典奥运会8月就将开始，菲尔普斯是本届奥运会最热的夺冠热门人物。今年的美国萨利文运动奖没有给NBA的勒布朗-詹姆斯和康涅迪格大学的戴安娜-陶拉西，而是给了菲尔普斯，足见美国业余运动员协会对他有多大的期望。他的目标是成为当今泳坛无可争议的最优秀的运动员，他有这个能力实现这个目标。

　　斯皮茨对菲尔普斯也寄予很高的期望。“我希望他能成功，这对奥运会来说是件好事，对美国业余体育运动也是件好事，成功对他来说也是件很伟大的事，”斯皮茨说。(单磊)