一年一度的全国业余围棋锦标赛是全国水平最高的业余围棋比赛。每年的冠军可以直接升为7段，并将代表中国参加世界业余围棋锦标赛，夺冠后即可升为8段。可以说：晚报杯是顶尖业余棋手毫无托辞的较量。2004年1月3日至11日，48家晚报棋队，144位绿林豪杰云集桂林，在第17届“桂林八桂大厦”晚报杯全国业余围棋锦标赛上各显神通，有遗憾，更有精彩。

　　1生命力

　　在职业棋手的某些杯赛尚不能形成传统的中国棋坛，晚报杯的生命力何以如此旺盛，长达17年争办单位仍络绎不绝？全国晚报体育新闻学会副会长吕会民认为：首先，晚报杯的诞生非常及时，上世纪80年代末期，围棋因为中日擂台赛的缘故深入人心，但当时还没有一个足够规模的赛事把业余棋手组织起来。在这种情况下，像专业棋手马晓春、曹大元、张文东等都曾以业余棋手的身份参加世界业余大赛。这就决定了晚报杯在发起之初就占据了业余围棋赛最高殿堂的基调。其次，晚报杯的比赛组织形式合理。中国围棋协会是围棋行业的最高领导，全国晚报体育新闻学会则囊括了各大主流媒体，两家在各自的领域都有强大的号召力，振臂一呼，群起响应。棋协、媒体、企业成为环环相扣不可分离的链条，而且三家分工明确：棋协负责组织比赛，并召集专业棋手打好专业与业余(棋手)对抗；企业提供赞助；而媒体则组织好各自队伍，搞好宣传。更重要的是：晚报杯虽作为业余棋战，但得到了各地政府的大力支持。像本届晚报杯，桂林市市长不仅出席了开幕式，还亲赴赛场，令人感动。目前，许多地方政府都认识到晚报杯的影响力，都希望能借晚报杯让各地了解自己。因此，争办晚报杯不仅是各地晚报和棋协的行为，而且逐步加入了政府行为的色彩，有了政府、媒体和企业多边的支持，各地争办热情当然日益高涨。下届晚报杯就已经有5家晚报提出申办，两家提交了申办报告。17届晚报杯，至今还没有在一个地方重复举办两次，可见它的确炙手可热。

　　2参赛资格

　　棋手参赛资格问题在本届比赛上惊现波澜。由蓝天、袁泽、彭立峣三位棋手组成的珠江晚报队成为一匹黑马，团体成绩一直位居前列，但也正是如此，才引起别的参赛队不满，并向组委会提出这三位选手均为外援，违反了一个队只可以有一名外援的规定。最终，珠江队的团体成绩被取消。

　　3瘦身

　　晚报杯赛患“肥胖症”的症状有三：一是参赛队伍过多，给赛事的承办者增添很多负担。本次比赛承办者桂林晚报与广西围棋协会就派出30余人在10天内专职为比赛服务。二是比赛编排复杂、含金量降低。最早的时候晚报杯赛是所有棋手不分组一起打积分循环，共赛13轮，而现在随着棋手人数的增加，在不延长赛程的情况下只能将棋手分为四个组，打9轮积分循环。各组前四名进入第二阶段淘汰赛，决出前十六名。这一赛制增加了比赛中偶然因素的作用，制约了棋手的水平发挥。三是对促进地方围棋发展不利。由于参赛棋队水平越来越高，各地开始借队员来参加比赛。代表中小城市比赛的棋手大多来自围棋发达的城市，如北京、重庆等。这样也与晚报杯赛促进地方围棋发展的初衷相违背。对于晚报杯赛该不该“减肥”，吕会民表示：晚报杯推动了业余围棋的发展，已成为业余棋手的心中至爱。但晚报杯赛的规模还是应控制在40支参赛队左右比较好，这样才能在保证棋手比赛轮次的基础上，保证比赛成绩的准确与公平，同时又不会将赛程拉得过长。由此可见，晚报杯全国业余围棋锦标赛的“减肥”已是势在必行，但如何能让“减肥”既收到实效，又不损害晚报杯赛本身的“健康”，则是举办者亟待解决的问题。

　　4少年棋手

　　本届晚报杯，除了创下规模最大、参赛人数最多、覆盖面最广的纪录外，还有一个亮点：少年扮演主角，老将全线溃退，在小组赛产生的16强中，少年棋手竟然占了13位，呈压倒性优势。

　　作为一项业余性质的比赛，晚报杯开办之初，参赛者多是在“绿林”扬名的各地业余围棋好手。在经过12年的风雨后，晚报杯渐渐出现了棋手老化，缺乏朝气的危机。为了输入新鲜血液、给赛事带来新的活力，从第13届开始，主办者进行了改革：允许各参赛队聘请一名14岁以下的专业初段棋手作为外援。在实施该项改革的前两年，因国内拔尖的少年棋手，无论是水平还是人数均不足以和那些成名的业余强豪形成对抗，故晚报杯桂冠仍然为“绿林好汉”的掌中物。但随着近年各种围棋学校和道场的兴起，一大批实力不俗的少年棋手脱颖而出，他们不仅纷纷受聘于各参赛队，而且也把参加晚报杯当作敲开专业棋手大门的练兵场。在上届晚报杯中，“少年兵团”已初显锋芒，六强中占得四位并包揽了冠亚军。

　　本届晚报杯，“少年兵团”再度大放异彩，在他们的强力冲击下，昔日的“绿林”强豪溃不成军。曾两夺晚报杯个人冠军的孙宜国，在小组赛先后挨了3位少年的闷棍，不仅没能出线，总名次也已接近第40位。与孙宜国遭遇同样恶运的名将还有往届冠军李岱春、韩启宇等，更惨不忍睹的是，曾两获晚报杯个人亚军的老将孙国梁，小组赛中竟然输了7盘棋，只得4分。尽管“少年兵团”的崛起，对中国围棋今后的发展和前途来说是一件好事，但由于本届晚报杯占据4个小组头名的少年棋手均已获得专业初段，他们的参赛已引起争议。不少队的领队认为，如果晚报杯允许专业棋手参加，那么就不再是业余棋手的盛会了。为此，他们提出应该对聘请外援的条件重新规定，特别是对少年棋手的年龄、段位及人数都要作出新的限定。对此，组织者称，这个问题还得认真研究。因为目前各地的业余围棋好手，已经是小孩子多了。围棋正在走向市场，少儿围棋培训是这个市场中的主要成分；同时，任何一项体育运动的普及和提高，“从娃娃抓起”都是关键。从这个意义上讲，晚报杯限制少儿棋手参赛，也有许多不利之处。

　　5编外军团

　　随着娃娃棋手进一步主宰晚报杯，“编外军团”的规模也不断扩大。本届144名棋手中娃娃棋手占据了一半之多。“编外”的家长们也有六七十人。赛场里孩子们纹枰对坐，埋头苦战。场外，家长们拎着大包小包，望眼欲穿。孩子赢了，眉飞色舞，一切辛苦劳累全部忘记；孩子输了，垂头丧气，回房间的路上不免要数落两句。“编外军团”已成了晚报杯独特的风景。问他们为何千里迢迢全程跟陪，回答是，孩子太小，起居需要照顾。问起他们吃住如何解决，回答几乎众口一词，房间里打地铺或和孩子挤一下。外面随便吃点，只要孩子吃好睡好就行了。这些家长大部分都有工作，遇上孩子有比赛才请假跟随；还有一部分家长索性辞掉工作，专职陪送。从孩子学棋到比赛，他们奔波各地，一年下来仅家长的吃住也要花近万元。但家长们对晚报杯的评价都很高，也许因为是杯赛，参赛队伍大多有赞助，都力所能及地给编外人员些补贴，所以他们的这次境况要好些。像大宝队就把桂文波父亲的吃住和路费全部承担下来，待遇与教练和棋手一样，桂文波一家不胜感激。“编外军团”的出现，既让我们体会到了家长们望子成龙的殷切心情，也感到了在围棋这条路上激烈的竞争。小棋手在晚报杯赛扬威非止一日，可是本届比赛也许是他们大展宏图的一个契机，此前古力、胡耀宇、邱峻、牛雨田、张学斌、李康等都曾通过参加晚报杯来锤炼自己的棋艺。

　　6摇篮

　　等级分第一的古力，在晚报杯甫一亮相就成为人们关注的焦点。“晚报杯是我成长的摇篮。”谈起晚报杯，古力记忆犹新。那是1995年第8届晚报杯上，年仅13岁的古力在关键一战中输给了史鸿奕，结果只拿了第七，而对手却拿了冠军。最让他遗憾的是因为差一个名次，没打成业余与专业的6强对抗赛。耿耿于怀了好久，也从此激发了他誓当职业棋手的宏愿。古力觉得晚报杯非常锻炼人，高手众多，高密度赛事，不仅锻炼了棋艺也培养了意志。他说，如果没有晚报杯，他能否走上职业道路可能还要打个问号。

　　7冠军

　　沈阳晚报队荣获团体冠军。代表海口晚报队参赛的少年初段周睿羊荣获个人冠军。绿林好汉们的座次也尘埃落定，依次为：周睿羊、付利、孙力、罗德隆、朱元豪、彭鸿礼、时越、彭立峣、邬光亚、李嘉楠、佟禹林、桂文波、刘钧、蓝天、刘轶一、陈天骁。本届晚报杯赛的团体名次亦随之确定，获得团体前八名的晚报围棋队依次为：沈阳、深圳、北京、千山、海口、重庆、春城、江南。