刚刚过去的2003年对于中国女排而言是幸福的。然而，作为国家队根基的全国女排联赛却仍然没有摆脱不温不火的境遇。目前，联赛已经进入到了争冠和保级的关键时期，但球迷的热情却并没有随之升温。
与成绩不好但球迷扎堆的足球和篮球联赛相比，女排联赛本应具有先天的优势。老女排“五连冠”的辉煌为女排运动的深入人心作了极好的铺垫，以职业化面目出现的女
排联赛在诞生伊始也曾出现了为数不少的金牌球市。但随着时间的推移，已经走过了7个年头的女排联赛却并没有像它的名称那样“步步高升”，反而有些下滑的趋势。国家队重回世界巅峰也没能给联赛带来多少“助推剂”，短暂的激情过后，平淡依旧是女排联赛的主题。
我们不能责怪球迷“五岳归来不看山”，毕竟联赛为本，是大多数球迷都明白的道理。缺乏吸引力的赛制，球星的缺乏，联赛激烈程度的下降，也许才是女排联赛在这个冬日感到些许寒意的真正原因。
2003～2004赛季的女排联赛从一开始就有些“委曲求全”。不少俱乐部为了满足赞助商的要求纷纷更换主场，参赛的12支球队除天津外都把主场定在了一些中小城市。这一方面反映出女排联赛对大城市的球迷缺少吸引力，另一方面也说明女排联赛招商的艰难。虽然球队方面美其名曰是扩大联赛影响，但仔细想想，要不是在大城市已经很难激起观众的热情，各支球队也不会选择“上山下乡”。以北京为例，回想上赛季，北京观众每每要在免费看球时才肯“远赴”偏僻的光彩体育馆一睹主队真容。而到了本赛季，偌大一个首都，却没有一支男女排球队将主场设在此地。女排联赛风光不再是我们不得不承认的事实。
本赛季，联赛主办方在赛制方面进行了不小的改革。按照新的比赛办法，12支球队先分组进行循环赛，然后按照第一阶段小组赛的名次，各队又被分别编入另外三个小组进行六轮循环赛。虽然推出新赛制有减少国手缺阵带来的影响的考虑，但对于习惯了联赛就是大循环赛的球迷来说，这样的比赛办法颇有些弄巧成拙的感觉。正是这些变化，在让排球记者都大呼看不懂的同时，也使不少忠实球迷远离了赛场。
众所周知，联赛就是看明星。对于排球这种隔网对抗的运动而言，球星的作用至关重要。然而，国家队在去年的繁多比赛却极大地影响了联赛的连贯性和观赏性。核心球员的缺阵让本就缺少吸引力的联赛失去了一大看点。中国女排夺冠归来，借着球迷的热情和国手的回归，女排联赛的球市一度有所回暖。如在八一队主场益阳和辽宁队主场辽阳，都出现了开赛以来少有的球市爆满的场面。但这样的好日子并没有持续多久，随着女排夺冠热的降温，叫好不叫座依然是困扰各个赛区的老问题。
比联赛少人关注更让人忧虑的是联赛竞争程度的下降和精彩场面的匮乏。表面看来，缺少了国手的各支球队在实力上趋于均衡，比赛的激烈程度会有所增加。然而从比赛本身而言，本赛季的很多比赛虽然打得很热闹，但精彩场面却不多。12支球队的竞争看似激烈，最后的争冠形势却与去年毫无二致，还是八一队和天津队在决赛中相遇。
相对于争冠的平淡，几支老牌劲旅的迷失也让人担忧。上海女排曾连续三次夺得联赛冠军，但在几名老队员退役后，我们从这支球员平均年龄不到20岁的球队身上已找不到昔日冠军的风采。上个赛季，上海队在最后一战力克河南队才艰难保级。本赛季，她们又要和山东女排去争夺一个保级席位。而北京女排本赛季也陷入了保级的泥潭，与福建队的保级生死战将决定这支昔日劲旅的命运。一旦缺失了中坚力量的支撑，联赛的生命力无疑会受到极大的影响。
1月11日，上海队与山东队的保级大战将首先打响。1月17日，集合了李姗、张娜、张萍、王丽娜和赵蕊蕊等众多国手的津军大战也将在天津上演。而本赛季的最后一场女排联赛———京闽之战将在18日进行。平淡了一个赛季的女排联赛会在最后时刻掀起高潮吗？我们拭目以待！本报记者李元浩
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