由于日益增多的伤亡事故，最近几届巴黎-达喀尔拉力赛的组委会在线路选择上有所收敛，比赛线路设计相对简单了很多。不过，这样又遭到更多渴望挑战和渴望刺激的参赛者的批评。组委会决定为第26届比赛选择了一条非常艰苦的赛段，本届比赛的口号就是“重归传统”。

　　比赛时间：2004年1月1日至1月18日

　　全长11163.5公里，其中特殊赛段5428.5公里。非洲赛段9339公里，特殊赛段5393公里。

　　17个路段——欧洲3个赛段，摩洛哥4个赛段，毛里塔尼亚6个赛段，马里2个赛段，布基纳法索1个赛段，塞内加尔1个赛段。最长的赛段是坦坦到阿塔尔，全长1055公里，最短的赛段是达喀尔赛段，仅仅106公里。

　　巴达黑名单

　　1979年，帕特里克·道丁撞车后头骨破裂。

　　1981年，3名记者在撒哈拉沙漠被杀。

　　1982年，奥斯特胡伊斯和他的雅马哈XT500失踪，记者泽茨施在油轮事故中丧生。

　　1983年，雅马哈车手皮内乌在停机坪被杀。

　　1986年1月14日，一架直升机遭遇空难，5人死亡，其中包括拉力赛的创始人萨宾内。

　　1987年，传奇车手奥里奥尔两脚脚踝折断。

　　1987年，卡车赛手拉菲特、雅布尔、里吉斯、洛文金先后翻车丧生，卡车手卡纳多撞车丧生，摩托车手胡戈翻车死亡，两名记者在沙暴中死亡。

　　1992年，索尼拉克和博格奥伊斯翻车死亡。

　　1989年冠军、天才车手拉莱被医疗车压死。

　　1994年，比利时车手桑森翻车死亡。

　　1996年，车手福姆爆炸死亡，摩托车手兰努翻车死亡。

　　1997年，业余车手勒杜克死亡。

　　2001年，葡萄牙人里贝罗被地雷炸断左脚。

　　2003年，著名车手罗马遇车祸受伤退出；日本车手筱冢健次郎也遭遇严重车祸后幸免一死；业余车手考维身亡。