2003年的乒坛堪称多事之秋，“变”成为乒乓世界共同的主题。

　　11分制和无遮挡发球的实行，使得赛场上出现任何结果都变得有可能。年过30的奥地利名将施拉格在巴黎冲破了亚洲选手组成的庞大包围圈成功登顶；欧洲军团在2003年“改朝换代”；亚洲军团在2003年“异军突起”，这些交织在一起的旋律演奏出世界乒坛美妙的变奏曲。

　　面对变幻无穷的局势，一直以稳定著称的中国乒乓球队也迎来了建队历史上最年轻的男队主教练刘国梁。但这一切变化都没有改变中国队2003年的主题——备战奥运，力争包揽2004年雅典奥运的四枚金牌。2003年，中国队的整体优势再次得到体现。无论是世乒赛上的四金四银还是国际乒联年终总决赛的大满贯都印证了一个事实：中国的优势短期内难以逆转。

　　女乒方面，由世界排名第一的张怡宁和奥运冠军王楠领军的中国女队已成天下无敌之势。在巴黎世乒赛上，中国女将包揽了女单、女双的两枚金牌；在2003国际乒联总决赛上中国队则垄断女单四强，而女双方面，三对中国选手占据四强3个席位。

　　这不难看出中国乒乓女将在整体实力上比其他选手超出一个档次，在技战术以及人才方面都具有强大的优势。

　　但是，中国女队也有隐忧。在2003年的比赛中，成绩上的起伏表现出心态上的不稳定。这一点在领军人物王楠身上表现的最为明显。尽管世乒赛上夺得女单冠军使得这位乒坛“大姐大”走出了亚运会的阴霾，但在国际乒联总决赛半决赛败给队友张怡宁后，在其后的女乒世锦赛首轮比赛中她又被淘汰出局。也许，过份的自信导致逆境中无法稳定发挥，将是中国女将“雅典战役”的最大敌人。

　　男乒方面，少帅刘国梁上任之初，就公开宣称，中国男单已经进入了“马王时代”。然而在国际乒联职业巡回赛总决赛第一天，马琳和王励勤就双双失利，这不能不让人对雅典奥运会中国队能否拿下男单金牌感到担心。其实，早在巴黎世乒赛上中国队的隐患就已经初露端倪。孔令辉和王励勤的过早出局已经为中国队敲响了警钟。

　　在马琳和王励勤失利后，刘国梁指出，他们输在心态上。对于奥运，中国队最需要调整的还是心态问题。

　　但对于中国男队而言，单单一个调整心态是不够的，更重要的是必须认真研究“敌人”。以前，中国球员速度快，变化多，前三板技术好，这些技术完全领先于“敌人”。但现在很多优秀的国外选手正在这些环节上慢慢缩小与中国的差距，同时他们还具备了一些欧洲运动员的特点，如力量大，相持能力强等，像波尔、伦德奎斯特等。

　　本来，中国队有施拉格这样的“敌人”已经够头痛的了，现在伦德奎斯特这样的新星也冒了出来，加上波尔、格林卡，还有原来的老对手瓦尔德内尔，中国男单的“敌人”已经成为“集团军”。面对这样的集团军，如果我们还不加以重视，主动地去了解他们的打法，熟悉他们的技术，采取有针对性的措施，在奥运会上将难以确保男单金牌。

　　男双方面，闫森因车祸暂停训练和比赛，使得原来世界排名第一的王励勤/闫森组合备战奥运受到影响，为奥运夺金前景蒙上了阴影。而明年奥运会为了避免一个协会的两对选手会师决赛，在分组时要求同一协会的两对选手必须在同一半区，这更增加了中国队夺金的难度。

　　在1996年亚特兰大奥运会和2000年悉尼奥运会上，中国乒乓球队都包揽了四块奥运金牌。2004年雅典奥运会，人们仍旧期盼着国球能够再创辉煌。