“城运之星—奔向2008”，从这届城运会的主题便可得知，中国备战北京奥运会的脚步已伴随着“五城会”的举行而启动。

　　这种标志首先在于竞赛项目的设置上。上届西安城运会只设了16个大项，而如今这个数字已变成了29个大项，其中除武术外，其他28个大项均为奥运会正式比赛项目。

　　其实，在1999年长沙申办五城会成功后，国家体育总局为本届城运会设项也只有16个大项，但是，随着2001年北京申奥成功后，情况发生了变化。为了尽快与奥运会接轨，国家体育总局经与湖南方面协商后，将五城会的比赛项目增至29个，而在新增的13个大项中，基本上都是在我国开展并不十分普及的沙滩排球、自行车、棒球、垒球、手球、女子曲棍球、蹦床等奥运会正式比赛项目，而由于2008奥运会在北京举行，武术也很有可能被列为正式比赛项目，因此作为国粹的武术成为惟一的非奥项目被列为本届城运会的正式比赛项目。

　　其次是改革了奖励办法，对投入大的集体项目在计分、计牌方面进行倾斜。悉尼奥运会之后，国家体育总局启动了“119工程”(“119”意为奥运会上田径、游泳和水上项目的金牌数为119枚，占全部奥运会金牌总数的三分之一)，希望通过改革奖励办法等措施，实现竞赛项目的扬长补短。按此精神，城运会加重对一些集体项目的奖励，在新增的13个大项中，手球、垒球、棒球和女子曲棍球等小球项目将享有与足球、篮球和排球传统三大球同等的计分、计牌待遇，所有集体项目将按照实际得分、得牌的3-4倍记入所在代表团的帐下，这种措施极大地调动了各地开展集体项目的积极性。

　　第三是在竞赛办法上完全与国际接轨。以往有些项目在竞赛办法如赛制安排等方面与国际上不一致的现象将不会在本届城运会上出现，从而帮助运动员提高参与国际竞争的综合素质，真正实现国内练兵的目的。在一定程度上说，五城会实际上是北京奥运会的一次预演，使中国体育界多了一次在大型综合性运动会上检验各项接待能力以及锻炼队伍的机会。

　　另外，五城会也为新闻、接待、志愿者等方面的工作提供了一次练兵的机会。作为2008年北京奥运会新闻报道的主力，新华社和中央电视台这次都派出了庞大的报道队伍，其中新华社由一名副社长亲自率队，调集了社内80名精英，而在此前的同类国内综合性运动会中，新华社最多也只不过有十几人参加报道。本报记者刘长周(本报长沙电)