中田英寿？贝克汉姆？是的，他们都是日本人的体育偶像，但和松井秀喜比起来，这两位足球大腕实在算不了什么。松井秀喜，外野手，纽约扬基队的55号，他才是日本人的头号体育偶像。这位日本偶像正在美国大联盟中逐渐走红，实际上，在MLB征战的9位日本球手正在征服越来越多的球迷。
本报记者西宏报道
“Matsui！Matsui！在我的棒球上签个名！”每当扬基队的比赛结束，一些兴奋的美国球迷经常会拥到外野手松井秀喜的面前。在今年的全明星球迷投票中，西雅图水手的外野手铃木一郎和圣路易斯红雀的皮尔若成为两位得票超过200万张的球员；而在大联盟效力的9位日本球手中，一共有松井秀喜、铃木一郎和水手救援投手长谷川滋利三位入选全明星阵容，这些日本球员正成为MLB最走红的明星。
用球技征服球迷
在过去一周中，松井秀喜在全明星比赛上的笑靥出现在各大媒体上，尽管在今年4月才正式加盟MLB，但这位被誉为“日本国宝”的球手已经征服了苛刻的美国球迷。从1995年开始，野茂英雄、铃木一郎、佐佐木主浩、伊良部秀辉等日本球手先后加盟大联盟，活跃于MLB赛场上，他们显示出的强大实力让球迷们显然大吃一惊。率先加盟道奇队的投手野茂英雄在首个赛季就拿下13胜，成为国联新人王。2001年，铃木一郎正式加盟水手，他是第一个涉足大联盟的击球手，铃木一郎出色的速度让球迷们认识到，被他们认为身材力量不够出色的东方人也可以击中美国“大力神”投手投出的速球；而“大魔神”佐佐木主浩投出的又怪又转的“坏球”常让大块头击球手手足无措。虽然伊良部秀辉的表现稍差，还被美国媒体封了个“胖青蛙”的绰号，但美国人显然已认可了日本球手的球技，属于日本棒球明星的追星族也越来越庞大。
巨大的经济效益
在松井秀喜正式加盟扬基前，纽约街头的扬基专卖店就在最显眼的位置上摆出了印有“Matsui55”的球衣和各种纪念品，而这些位置原本属于“扬基之子”德里克·基特的球衣。据美国经济学专家估计，松井秀喜也许能带来5亿美元的经济效益，他们是在铃木一郎创下的业绩基础上得出这一天文数字，有消息说铃木在5年中能创造1亿美元的经济价值。
松井秀喜和铃木一郎等超级球星加盟MLB球队，球迷们当然也得不远万里地乘飞机去美国观看比赛。这为“9·11事件”后一直不太景气的日美旅游界注入一针强心剂。而在2001年，在铃木一郎的刺激下，MLB的门票销售创造了历史最高纪录，达到350万人次！美国商人显然不会放过这一现象，日本球手受到了棒球界、广告界、传媒和商贩的欢迎。
日本球手在本土同样具有可观的经济价值：“日本交通公社”从2002年底开始推出扬基和水手等有日本球手比赛的MLB旅游活动，为期4天的旅行套票价格为16.8万日元(约为1300美元)。如此高昂的价格，球迷们依然趋之若骛，一来因为扬基球票不容易购买；二来还可赴纽约观光。在大半年的时间内，已经有6000多名球迷赴美为偶像喝彩。
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