当24岁的俄罗斯棋手萨沙战胜世界冠军王立诚九段时，棋界好像忽然明白了一个问题，那些西方棋手再也不是陪衬了，他们已开始从幕后走上前台，并且用实力向世人证明：西方人也有围棋天赋。
以前，在大家的心目中围棋好像就是东方人的专利，绝大多数人认为只有东方人的大脑才能洞悉围棋的奥秘。
正因为这样，在第二届LG杯赛期间，来自德国的棋手汉斯战胜依田纪基时，人们不惜找出各种借口为依田开脱。当时有人说，赛前依田纪基九段根本没有把汉斯放在眼里，比赛前一天晚上，到赌场去豪赌一个通宵，连眼都没合一下，汉斯赢棋纯属偶然。还有人说，依田纪基根本就没有把心思放在比赛上，他想得更多的是其他事情，结果才输了棋。不管怎么说，都是不想承认汉斯赢棋是靠实力。
但在去年的丰田杯上，来自阿根廷的阿基鲁却再次让棋迷们震惊了一次。他先后战胜两名日本中坚棋手，一鼓作气杀进8强，这才引起了很多人的关注。可比赛过去之后，大家就淡忘了，对西方棋手实力的认识还是停留在原来的位置。直到这次萨沙击败世界冠军王立诚九段，人们才开始真正重视西方棋手。
从目前的情况看，分布在韩国、日本和美国等地的西方职业棋手共有10余人，他们的实力也不太一样，但总体来讲都呈上升之势。其中，麦克雷蒙的水平是目前最高的。他2000年成为第一位非亚洲籍的围棋九段之后，战绩一直不错，曾在日本夺得过三个小型比赛的冠军，在世界大赛上，也曾连胜韩国老将徐奉洙九段，本届杯赛战胜实力不凡的王铭琬九段实属正常。用他的话说：“现在的比赛，谁赢谁都很正常，我觉得自己的实力还可以，主要看临场发挥。”
对于麦克雷蒙九段的话，萨沙也深有体会，“我到韩国留学已有5年时间，其间棋力增长了很多。刚来的时候，我只是个业余五段水平，与职业棋手的差距在5子以上，可经过几年的学习，我觉得差距缩小了很多。”对于这次战胜王立诚九段，他也很坦然。“王立诚九段曾是日本第一人，但与他交锋我一点也不紧张，当时就想以平常心态去下棋，结果后来我成功逆转。我不敢说这是实力的表现，也许像大家说的，那是偶然吧！”
确实，将来西方棋手也应该成为世界围棋界的一股力量。(陈迪)
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