新华网上海5月30日电记者肖春飞
田径是“运动之母”、奥运金牌大户，但中国田径选手在历届奥运会上仅夺得3枚金牌，其中2枚落在竞走项目上。
九运会后，竞走这一拳头项目也陷入低谷之中：老将纷纷退役，新秀火候不到，竞走
人才青黄不接，出现断档。今年1月，中国竞走集训队成立以后，这个项目有所起色，用国家队领队杨善德的话来说，中国竞走正在“爬坡”。
到2008年北京奥运会，中国竞走能否爬上巅峰？
杨善德说，竞走属于那种“个人比赛的集体项目”，中国竞走选手要想在北京奥运会上实现夺金目标，必须要提高整体水平，而不能依靠“一枝独秀”。“我们应该拥有一批经过世界大赛锻炼，并且进入世界前8名，并将这一成绩保持几年的世界一流选手，这样才能提高夺金的保险系数。”
对照这个标准，中国竞走目前显然还有很大差距。用杨善德的话来说，现在中国竞走选手尖子不多，而且“尖子不尖”，年轻选手普遍缺少世界大赛经验。杨善德本人是竞走国际裁判，他分析说，竞走是一项对人体最大限度挑战的项目，比赛中的偶然性很大，只有整体水平上去了，偶然性才能被必然性取代。“前几天我看世乒赛时，就想过：中国的乒乓球，还有跳水、体操，为什么能够长盛不衰？就是因为有一批高手，而不是一个。竞走就有过这方面的例证：2000年悉尼奥运会，中国当时的女子20公里竞走有3位高手——王丽萍、刘宏宇和王妍。王妍因故不能参加比赛，没关系，还有刘宏宇和王丽萍；刘宏宇在关键时刻被罚下来，没关系，还有王丽萍呢。男子就不一样了，只有一个于国辉，只要出一点问题，就完了。”
他说，竞走比赛因为场地、裁判和个人情况，“不可知性”太大，要想提高“可知性”，只有提高整体水平，“东方不亮西方亮”。
竞走跟女子中长跑一样，被国家体育总局田径运动管理中心确定为奥运夺金项目的“重中之重”。田管中心因此对竞走队进行全面改革，首次成立了竞走集训队，变分散训练为长期集中训练，教练全部竞聘产生。杨善德说，现在教练、队员还有科研人员都在埋头苦干，信心十足。
在杨善德的房间里，放着四个大大的箱子，里面全是鞋。他说，竞走运动员不是穿鞋，而是在“磨鞋”，有时15天就磨坏一双鞋。
不知道到2008年，他们会磨坏多少双鞋；可以知道的是，到了2008年，一批世界级高手应该能够“磨”出来了。
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