麦克拉伦新赛车MP4-18在法国保罗.里卡德赛道的首次亮相并不理想。BBC记者透露说麦克拉伦有可能在6月29日的欧洲站使用新车，但与法拉利经过充分准备才推出F2003-GA的经过比起来，MP4-18难以让人放心。
-周爽报道
麦克拉伦的新车上周终于亮相了，但几天来在法国的保罗.里卡德赛道上，麦克拉伦车队上上下下的心情却相当复杂，新车的表现只能用喜忧参半来形容。
第一天只跑了17圈5月21日，位于法国南部的保罗.里卡德赛道天气晴朗，21度左右的气温对赛车和轮胎都非常合适，这天有四支车队和7位车手在这里进行测试，但是挤在赛道边的大批记者显然都是冲着MP4-18赛车来的。在其他6位车手都上了赛道之后，麦克拉伦试车手伍尔茨才驾驶着MP4-18从车库里出来。伍尔茨只在赛道上慢跑了17圈，新赛车就被送回了车库，液压系统的一个感应器发生故障使MP4-18草草结束了首次亮相。
伍尔茨的最快圈速是1分16秒118，比驾驶MP4-17D的雷科宁慢了近5秒！虽然丹尼斯在测试前预先打气说不要指望新赛车首次出场就有很好的表现，但是如此慢的速度还是让所有人感到惊讶。麦克拉伦总经理怀特马什表示，他对此并不担心：“现在要求新赛车表现出速度为时尚早，从技术分析和模拟实验中得到的数据使我相信，我们的新赛车速度会很快。”唯一让麦克拉伦感到安慰的是MP4-17D赛车在当天测试中表现出色，雷科宁和库特哈德总共完成了175圈测试，成绩分别排在1、3位。
第二天坏了两次MP4-18在第二天的测试中遇到了更多麻烦。上午伍尔茨刚跑了1圈，赛车就停在了赛道上。麦克拉伦的工作人员把MP4-18推回了维修站，一路上他们紧紧地抓住盖在赛车上的帆布，惟恐被场边的摄影记者拍到赛车的特写镜头。稍后伍尔茨又出来跑了两圈，但是赛车的引擎似乎出了些故障，维修站里的机械师甚至动用了灭火器。这次赛车直接进了车库，麦克拉伦把车库的大门和百叶窗都关上了，工程师们在里面紧张地分析故障原因。下午临近测试结束时，MP4-18终于又出来跑了5圈，但是伍尔茨的圈速仍然比驾驶旧赛车的库特哈德慢了近4秒。
第二天测试结束后，丹尼斯试图打消了人们对新赛车的怀疑：“我们刚测试了两天，这是一辆非常不同的赛车，给我们些时间。旧赛车仍然有足够的竞争力，但是大家都希望看到新赛车能跑起来。只有新赛车在测试中的表现让人满意了，我们才会在比赛中使用。”
第三天有所起色5月23日是摩纳哥站前保罗.里卡德赛道最后一天测试，MP4-18赛车的表现终于有了起色。伍尔茨在赛道上完成了30圈，在满载燃油的情况下成绩排在第二位，落后威廉姆斯车手蒙托亚0.26秒，比驾驶MP4-17D的试车手罗萨快0.53秒。伍尔茨说：“驾驶新赛车感觉很好，但是现在还处于刚起步的阶段，我非常期待下一次测试。我们的机械师很辛苦，这三天来他们每天要工作到凌晨三点，不过我可以很高兴地告诉他们：赛车非常棒。”
BBC的记者透露说，麦克拉伦车队内部人员告诉他，MP4-18计划在6月29日的欧洲站使用。不过，新赛车仅仅测试一个月就投入比赛，能够解决所有的问题吗？与测试三天总共只完成了47圈的MP4-18相比，法拉利F2003-GA赛车在第一天测试中就跑了78圈，并且将费奥拉诺赛道的圈速记录提高了0.431秒，即使如此，F2003-GA在三个月后的西班牙站才首次登场。
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