现代体育运动的许多项目都起源于英国，而篮球和排球则是美国人创造的。1895年，美国马萨诸塞州(旧称麻省)霍利约克市(Holyoke)基督教青年会(Y.M.C.A)中，一位叫威廉.基.摩根(WilliamG.Morgan)的体育干事发明了排球游戏。当时，他认为新近发明的篮球运动太激烈，而网球运动的活动量又太小，要寻求一种运动量适当，又富于趣味性、男女老少都能参加的室内娱乐性项目，因而创造了排球游戏。
最初这种游戏是以网球和篮球为基础的。游戏时在篮球馆里拉上一副网球网，网高6尺6寸(约1.98米)，用篮球胆当球，像打网球一样打来打去。与网球不同之处就是球在哪一方场地落地，就算哪一方失败一次。当时只是作为人们的一种消闲活动。
由于篮球胆太轻，在空中飘忽不定，玩起来不方便。用篮球来玩又太重太大，不能用手拍打，必须设计轻而小的球。于是该市的“司堡尔丁体育用品公司”(SpauldingCompany)试做了圆周为25-27寸(约63.5-68.8公分)、重量为9-12盎司(约255-346克)规格的球。试验结果效果非常好，于是就决定采用这种球。现在的国际比赛用球在制作工艺和原料方面虽有千百次改进，但球的规格还和第一代球差不多。
这项新的运动开始叫Mintonette(小网子之意)，1896年春田市(Springfield)霍尔斯特德教授(H.T.Halstead)建议把原名改为Volleyball(空中连续击球之意)。因为这种游戏的本意是使球在空中飞来飞去，这就是现代国际通用名Volleyball———排球。
出版第一个排球比赛规则的是美国人卡麦隆(J.Y.Cameron)先生。第一场排球比赛出现在1896年。当年，美国基督教青年会在春田市春田学院召开干事工作会议，该校学生以示范表演的形式和观众见面，博得了在场观众的赞赏。同年由该市的两个排球队进行了第一次公开比赛，一个队的队长是该市市长库兰先生，另一个队的队长是该市消防署长林基先生。这两场比赛都是5人对5人。
在社会、学校纷纷开始热衷于排球运动的同时，也引起了美国军队的重视，并把排球列入军队体育项目。第一次世界大战以来在军队中得到广泛的开展，在空军中一度达到了狂热的程度。
但是，排球在美国一直都带有强烈的娱乐性，因而长期把它当作娱乐项目看待，直到1942年———排球运动诞生后的第47个年头，才举行了第一届全美排球锦标赛。1952年，全美陆军举行排球淘汰赛，从此才超出娱乐范围，向运动竞赛发展。(待续)
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