在等待了56年之后，法国终于再次等到了承办世乒赛的机会。如今，不仅巴黎人的热情已经被再度点燃，法国总统、体育部长等政府高层也纷纷表示要来亲自目睹乒乓球的魅力。
在写给本届世乒赛的贺词中，法国总统希拉克表示：“这是今年世界体坛的一次盛会，将使无数体育迷大饱眼福。如果有机会，我要亲临现场。”巴黎市长则认为，这将是巴黎自1947年以来再次在乒乓世界扮演重要的位置。法国乒协主席威尔说：“巴黎，将在5月成为
世界体坛的中心。”
除了世乒赛之外，另一项举世瞩目的网球大满贯———法国网球公开赛将在世乒赛结束的第二天上演。因此，这两项大赛毫无例外地在吸引球市和公众关注力方面展开了竞争。
世乒赛新闻官热内在接受采访时表示，从群众参与规模上，乒乓球在法国无法与网球抗争。法国乒乓球协会拥有3万余名会员，而网球协会的会众高达几十万人。我们的世乒赛在门票收入、市场推广等方面也远不如法网。但是，这并非说明法国人不喜欢乒乓球。上了岁数的法国人至今仍然记得1947年世乒赛的盛况，而法国乒乓球队的“常青树”盖亭、希拉、勒古以实际行动，在激励着众多的年轻人练习乒乓球。如今，乒乓球在法国的普及程度仅次于足球和自行车。
不过，由于有高额的大奖赛、多年宣传推广和影响巨大的众多明星，网球在法国的影响力要强于乒乓球。对此，热内毫不避讳地指出，这正是需要我们大力推广乒乓球运动的原因。有了最近几年的改革，乒乓球变得越来越好看。相信通过本次世乒赛，在中国队和欧洲众多明星的联手推动下，乒乓球的魅力将征服法国。
作者：王游宇
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