“海外兵团”，一个因为中国乒乓球队的强大而衍生的特殊词汇。陈静、韦晴光、何智丽这些名字已为人们熟悉，但有个运动员的名字也许没有多少人听说过，她就是李春丽，一位在国外闯荡多年的前广西乒乓球手。
世事总是难以预料。1987年，当时只有25岁的李春丽应新西兰一家乒乓球协会的邀请去该国担任教练，2003年，已经40岁的李春丽回到广西南宁，而此时她的身份却还是一名运
动员。
“我想当一根传输带，把国内好的东西带出去，把国外好的东西带回来”，“我要一直打下去，看我能打到多老”，“我是1997年世界杯赛女子单打第三名，是未来的世界冠军”，“我不在乎别人怎么看我，我只是深记着一个道理：无论在哪里，我骨子里流的是中国人的血，我获得的荣誉也是中国的荣誉”。当记者专访李春丽时，她这么回答记者。
1962年，李春丽出生在广西桂平一个普通家庭，她11岁入选广西乒乓球队，15岁与谢赛克同乘一列火车到北京报到——他们入选了国家青年队。两年后，李春丽凭借出色的实力，正式成为国家队员，当时能够入选强手如林的中国乒乓球队，代表祖国征战对一名运动员来讲，绝对是一种实力的承认，更是一种巨大的荣誉。
1982年，球技日益成熟的李春丽代表广西出征在广州举行的全国乒乓球甲级联赛，当时的广西女队在全国还是一支默默无闻的队伍。但在连克上海、八一等强队以后，广西队开始赢得大家的尊重。在那届联赛上，李春丽与队友一起为广西赢得了第一个，也是迄今为止惟一的一个乒乓球女子团体全国冠军。之后，李春丽开始在国际大赛上崭露头角，在同年进行的亚洲乒乓球锦标赛上，中国女队获得了女团冠军，当时李春丽也是队中一员。
接下来的1984和1985年，也是李春丽运动生涯很难忘的时候，她两次和广西乒乓球名将韦晴光合作，夺得全国乒乓球锦标赛混合双打冠军，此后还多次进入过全国女子单打前八名。
那还是在1982年，有一次，李春丽代表中国青年队赴新西兰访问比赛，拥有出色球技并会说一口广东话的她赢得了当地华侨的喜爱，这也为她几年后到新西兰执教埋下了伏笔。
上个世纪80年代末的中国乒乓球队人才辈出，由于竞争太激烈，李春丽退出了国家队，开始了她的海外生涯。1987年，李春丽远赴新西兰成为一名乒乓球教练。到新西兰后，李春丽发现，当地乒乓球水平不高，队中运动员的水平不如她这位外教，所以在执教的同时，她也充当起了运动员的角色。
不久后，李春丽参加了新西兰国内的一个比赛，并获得单打冠军。这个消息在当地引起了一定范围的轰动，当地政府还为她举办了盛大的庆功会。
在国内一直都没能参加奥运会的李春丽，1996年终于等来了她梦想多年的、属于她的奥运会，实现梦想的那一年，她已经34岁了。
当时，在新西兰和日本打了好多年球的李春丽的实力得到了大家的认可，并第一次以非中国选手的身份代表新西兰参加亚特兰大奥运会。对此，李春丽说：“我把心给了乒乓球，无论是参加哪个国家比赛，我深记着一点，无论在哪里，我骨子里流的是中国人的血，我获得的荣誉也是中国的荣誉，别的国家请中国人为他们打国际比赛，这本身就是对中国水平的一种承认，也可以说这是为国争光。”
虽然年龄渐大，但李春丽状态颇佳。在去年的英联邦运动会上，李春丽代表新西兰参赛，令人吃惊也令人信服地捧走了女子单打桂冠。
李春丽喜欢被称为“乒坛常青树”的瓦尔德内尔，而李春丽其实比老瓦年纪更大，因为老瓦现在不到40岁，而李春丽现在已经40岁了，而且她还要一直打下去。“我争取比瓦尔德内尔打球的时间更长，”李春丽笑着说。
“我已经打了几十年的球了，而且还要一直打下去，在我35岁时，我还能拿到世界杯女子单打的第三名，我现在想知道，我究竟能打到多少岁，”李春丽说。“在外多年，总想为家乡做点事情。中国的乒乓球水平虽然高，但在运动装备上却不如日本，我今后打算想办法，让广西的运动员以最少的投入拥有最好的装备，这对提高广西乒乓球运动水平是很重要的。”
李春丽不服老，她仍然对未来充满希望，她说：“我想自己目前的状态很不错，既然我能在35岁时打到世界比赛第三名，我也有希望成为未来的世界冠军。但考虑到我是一名高龄运动员，所以如果达不到这个目标，我也不会后悔，毕竟我努力过了。”(韦峭 程义峰)
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