提起天津队，在本赛季之初，没有谁看好她能进入联赛的前两名，“实力平平”、“没明星、没力量、没高度”等词语是多家媒体对天津女排的评价。上个赛季的季军也没有让人们更多地对天津队充满信心，“黑马”倒成了不少人对天津队的评价，甚至天津队在今年联赛顺利进入复赛后，仍有媒体这样认为。而从天津队在赛季之初定下的目标：保四进三争一，至少在今年这样的环境中，天津队没有将自己处于黑马的位置。

　　说到今年天津队质的变化，不能不说说这支铁军的领军人物，那就是获得最佳教练员称号的王宝泉。

　　“说到今年的联赛，我们不是有什么远大的目标，我就是觉得我接了队，去年拿了第三，今年要是还拿第三，或是比第三差了，我觉得不好看，脸面上过不去！”这是天津队主教练王宝泉在说到今年备战时的肺腑之言。没有豪言壮语，也没有大道理，这简单几句话里透出的是天津人最朴实的性格，而那一脸的认真，让人看到的应该是王宝泉对待任何事情所特有的执着。

　　执着，从什么时候说起呢？1961年出生的王宝泉，15岁进入天津市体校，也是从那时起，从篮球转项到排球。1977年，顺利进入市青年男排，身高并不出众的王宝泉就是凭着对排球运动的热爱和他性格中那份执着，一直打进了国家队。进入国家队时，他已经28岁了，年龄大，身材不高，主力根本就没有他的份儿，但他永远是国家队里练得最苦、最累的。1992年，王宝泉从国家队回到天津后的几年中，最初他接任了天津女排的教练工作，一年后，出于交流的需要，赴克罗地亚援外一年，1994年，回国后的王宝泉又回到了天津女排的大集体中，协助当时天津女排主教练赵雪琪管理女排的训练工作。但是这段时间并不长，在铁榔头郎平回国执教后，王宝泉成了郎平麾下的得力助手，也成了国家队里连任几届的助理教练，郎平之后的胡进、陈忠和都曾请他做助理。2001年2月，王宝泉的一个决定，使他与天津女排真正结下了缘分。当时在甲A联赛中，天津队成绩不佳，处在降级的边缘，眼看形势不妙，王宝泉临危受命，正式出任天津女排主教练，并且带领天津队在最后阶段保级成功。但长期的辛劳积劳成疾，2001年8月，还在国家队协助陈忠和带队的王宝泉病倒在福建漳州的国家队训练场上。几经诊断，最终被确诊为罕见的结核性脑膜炎。

　　谈起自己生病那段并不遥远的时间，王宝泉记忆深刻，却十分平静，可能是这次意想不到的经历，倒使他有如经受了一场洗礼。“那时，结核影响了中枢神经系统，造成的情况是，走路跑偏，不自觉地往左偏，而且言语不清。虽然思维没问题，但是行动却控制不了自己，跟半身不遂似的。不过，我身体素质还是好的，大夫也没想到我恢复得这么快。”即使病得最重的时候，他的心也没有一刻离开天津女排。所以病情稍一平稳，他就要求带队。九运会期间，他不顾大夫的劝说，仍抱病前往。而在与北京队的关键一仗中，他坐在了主教练的席位上。有这样的教练在赛场边，队员们都拼到底了，正是这场3比2的胜利，使天津队留在了八强之中。九运会之后就是接踵而来的联赛。这时，王宝泉回到了病榻上。联赛期间虽然不能到场指导，但是与代理主教练常良才的研究并不少，队员打得不好时，也会打个电话或是亲自跑去与他聊聊。所以，虽然他人不在场边，但始终是女排的主心骨。去年2月，天津女排取得了骄人的联赛季军的成绩，病情稍有稳定的王宝泉也在那时出院了，备战今年联赛的工作也正是从那时开始的。

　　终于能与队员们朝夕相处，王宝泉的焦虑却多于兴奋。当时，三名主力在国家集训队，不能与队友配合，带着剩下的队员，王宝泉开始了他有章法，却又耗心力的“魔鬼训练”。每天的训练计划完成之后，不仅队员累得不愿多说话，就连王宝泉有时也头疼，这些日子，只有服药时才能泄露他还是个病人。在海埂封闭训练期间，王宝泉曾经给队员一天的休息调整时间，计划带队员看看石林，可是队员们却更想利用这少有的休息时间好好地歇一歇。结果，惟一一项有旅游性质的活动也是做了工作才完成的。为了今年的联赛，天津队去美国、到俄罗斯，联赛前还到衡水打邀请赛，和不同水平的队伍打比赛，积累经验，这一年中，天津队比其他队伍的比赛打得多。而且有很多场比赛都是人员不整，甚至大部分主力不在场。这对年轻选手是极大的培养，尤其是两个主攻手的能力有了提高。

　　联赛就要开始了，李珊也结束了国家队的任务回队了，不过，很少上场比赛，使李珊的力量和比赛能力都有所下降，王宝泉看在眼里急在心里，她毕竟是队里无人能替的主力。怎么办？练！练力量的杠铃片一片片地加，练配合就一个球一个球地磨。王宝泉对待事业的执着劲传递给每个队员，虽然联赛初期李珊还不能完全调整好自己的状态，但随着比赛的进行，各个位置都多尽些力，多发挥一些，把全队烘托起来。直到今天，联赛第二阶段以来九连胜，于是，用事实说话的竞技场上出现了一支新的铁军。(本报记者李睿）