2002年，在美国盐湖城，奥运会花样滑冰女子单人滑比赛结束后，当休斯如花的笑容和关颖珊悲恸的泪水同时呈现在观众面前时，大家记住了冠军的名字：萨拉-休斯，一个当时只有16岁的美国女孩。

　　甜蜜的十六岁

　　在决赛最后一项自由滑开始之前，休斯排在第4位，没有人认为这个略显瘦小的美国女孩能创造奇迹。正处花季的休斯显示出了超越年龄的老成，人们从她的身上看不到一丝紧张。一个、两个、三个……休斯在规定的短节目中接连来7个三周跳，其中5个居然是连续做出的。这样的难度系数超过了关颖珊和斯鲁茨卡娅。现场观众用雷鸣般的掌声回报了休斯的精彩表演，她的教练瓦格纳兴奋地在场边跳了起来，并在比赛结束后给了弟子最富激情的拥抱。关颖珊摔倒两次、斯鲁茨卡娅也出现落地不稳，休斯创造了冬奥会历史上一次激动人心的逆转。

　　事后，休斯回忆了当时和瓦格纳在三角洲中心的更衣室里等待最后结果的情景：“我不停地祈祷，盼望一切都正常。”当她们在第一时间从一个电视摄像师那儿得知胜利的消息时，顿时兴奋地抱作一团滚到地板上，伴随着欢快的尖叫声。

　　“很多人已经把我排除出冠军争夺者行列，连我自己都没有想到可以做到。”休斯诚实地说出了自己最后时刻的想法，“我只是想追求属于自己的奥林匹克时刻，享受最纯粹的快乐。”最后公布的分数让休斯进入了历史，她在盐湖城重现了4年前利平斯基在日本长野创造的奇迹。不同的是，利平斯基当时只有15岁，而且她还在1998年同时获得世界花样滑冰锦标赛的冠军。这意味着休斯在未来还要取得更多来证明自己。

　　赛后，关颖珊的泪水让现场观众印象深刻。当时，这位21岁的美籍华裔选手是最大的夺冠热门，除了过人的实力，人气和实力都使得胜利的天平在赛前向她倾斜。4次世界锦标赛冠军、6次全美冠军，关颖珊缺少的只有一枚奥运会金牌。谈到自己痛失金牌的经历时，关颖珊的表白显示了足够的气度，恰如她的场上动作一样优雅。“长野的结果让我更失望，因为那一次我比这次表现得更好。”关颖珊表示，她也不知道比赛时哪里出了错。末了她还补充道：“过去4年里我经历了太多类似的打击，奖牌的颜色并不重要。”同样与冠军擦肩而过的斯鲁茨卡娅却没有关颖珊那样的气度，她猛烈地抨击了比赛的结果，但这已无法改变这样一个历史：16岁的休斯成为在近4届冬奥会上，夺得女子花样滑冰个人滑冠军的第3位美国选手。

　　转折在17岁以后

　　盐湖城冬奥会结束的3个月后，休斯迎来了自己17岁生日，在她看来，这只是自己又大了1岁。“我不认为4分钟的表演可以影响我的一生。”休斯说，“但不少奥运冠军得主告诉我相反的结论，在他们那样对我说的时候，我的回答是不相信的冷笑，不过，我终于发现他们是对的，至少现在看是这样。”

　　当你成为奥运冠军后，你可以做什么呢？17岁，休斯就面临着太多的选择。“她不再是我一年前熟悉的那个孩子了，她明显得到了更多的关注，大部分都不是一种消极的方式，但也许她自己都在疑惑，‘到底谁才是我的朋友。’从自己的角度，教练瓦格纳这样描述发生在休斯身上的改变。

　　奖牌颜色改变了休斯的命运，几乎每个人都想和这个17岁的女孩扯上一点关系，不论是给她带去利益或者是为了自己得到好处。休斯的一个朋友说，休斯的家人把这些人分成两类：一类是在休斯获得成功前就和他们一家熟识的人，另一类则是当休斯成为明星后希望参合进来的家伙。而金牌也给休斯带来了大量的商业合同，她的肖像出现在了包括食品在内的商品外包装上，她和父母以及5个兄弟姐妹一起出现在一档电视特别节目中，主角自然是他们一家。

　　大量的场外活动分散了休斯的精力和时间，不过瓦格纳依然从其中看到了积极的因素。“她肯定和一年前不同，但依然是一个可爱、善良、有爱心的女孩。好的变化是她周围的人与她之间的联系更加密切，只要有她自己信任并能敞开心扉的人在身边，就一定能很好地度过这段转折时期。”

　　17岁的休斯快要高中毕业了，选择哪所大学竟然成为她的烦恼。哈佛大学已经提前给了休斯入学许可，但接受它就意味着休斯必须和瓦格纳结束合作关系，因为瓦格纳不愿意离开自己在纽约地区的家。哥伦比亚大学是另一个可以考虑的对象，它距离休斯与瓦格纳现在位于新泽西地区的训练地点只隔着一条哈德逊河。而如果想尝试一下独立的生活，休斯还可以前往耶鲁大学或者是普林斯顿大学就读。最后一种情形是休斯的父母最不愿意看到的，因为这样他们就得忍受对女儿的思念。休斯的父亲年轻时曾是一名冰球选手，休斯笑着说：“他经常对我说，‘如果按照我的想法，你现在应该是在打冰球。”

　　与上面这个选择相关的下一个选择是：休斯如何在确保上课和社会活动时间的同时，保持自己的竞技状态。“这之间的平衡是一个难题，她还没有决定自己是否会休整1年时间。”瓦格纳说：“她需要看今年的进展再作出最后的决定。”在瓦格纳看来，如何做到在重压之下仍然对自己有冷静正确的认识，是休斯能否超越关颖珊的关键所在。

　　这一次，她输给关颖珊

　　关颖珊5岁开始学习滑冰，休斯起步比她还早了2年。上周，全美花样滑冰锦标赛在达拉斯美航中心举行。赛前，休斯面临着一个改写历史的机会，因为在之前，从来没有一位在冬奥会上获得金牌的美国女选手参加次年进行的全美锦标赛。然而，她们中的很多人都在赢得冬奥会金牌之前夺得过全美锦标赛冠军，这一点是休斯没有做到的。2000年，休斯获得全美锦标赛季军，2001年获得亚军，去年再次赢得第三名。而在关颖珊4次封后的世界花样滑冰锦标赛上，休斯到目前为止的最好成绩也只是2001年的季军，去年她甚至因为抽不出时间而没有参加比赛。即便如此，休斯还保留着一个创造历史的机会：成为继1984年和1988年连续夺冠的前东德选手维特之后，第二个赢得冬奥会花样滑冰个人滑两连冠的人。

　　在达拉斯，休斯没有重演在盐湖城战胜关颖珊的精彩一幕，后者依靠完美的动作和出色的发挥征服了全场观众，赢得个人在全美滑冰锦标赛第七个冠军。这场胜利也意味着，关颖珊在全美锦标赛上创造了惊人的6连冠，并且在连续10项比赛中进入前三名。在长节目比赛中，关颖珊以近乎完美的表演得到6分，一举奠定胜局，几乎在每一个动作上，她都比休斯和没有克服失误毛病的科恩出色。“最后的两分钟我几乎进入忘我的状态，用自己的心在冰上舞蹈。”关颖珊赛后兴奋地回忆道，“一切令人难以置信。”

　　对于这几位顶尖高手来说，能在奥运会后的第2年就参加如此激烈的竞争令人振奋。“这让人有些上瘾。”休斯说，“在冰面上滑行是一件非常享受的事情，没有理由停下来。”结束在达拉斯的表演后，休斯具备前来北京参加四大洲国籍花样滑冰锦标赛的可能性，惟一的变数在于，瓦格纳认为，旅途过于漫长，表示了反对意见。

　　展望女儿的前景时，休斯父亲约翰说：“奥运会冠军是最高的荣誉，但还有很多挑战等着她，萨拉是一个聪明的孩子，她喜欢坚持而不是轻易放弃，希望尽可能多地尝试不同的事情。”而休斯自己也表示，奥运会考验了自己的勇气和毅力，接下来她还要学会更加冷静沉着。(喻涛)