作为每年第一个“网球节日”，澳大利亚网球公开赛在1月13日如期拉开了大幕。在第三个比赛日，6位出战的亚洲选手无一胜绩，全部退出本届澳网比赛。勉力追赶的亚洲网球似乎与世界水平仍有着很长的距离。虽然成绩乏善可陈，但这届澳网传递出的信息，却让亚洲人看到了更多的希望。

　　在澳网前的一系列热身赛上，两位来自亚洲的男单球员———泰国的斯里查潘和韩国 的李亨泽势头强劲，一扫多年来亚洲网球的羸弱表现。斯里查潘排名从年初的第126位升到第18位。这次他拿外卡参赛，靠着努力拼杀成为澳网第11号种子。韩国的李亨泽在今年悉尼网球国际巡回赛上击败了世界排名第四的西班牙选手费雷罗。“亚洲双星”在闯过澳网首轮后，虽然先后败于名将阿加西和菲利普西斯拍下，但仍有不少业内人士表示，这两人是非常有希望突破张德培辉煌的亚裔球员。

　　斯里查潘和李亨泽在热身赛上的成功，也让亚洲球员受益匪浅，正是因为这两名球员的抢眼表现，让澳网组委会不得不认真考虑亚洲选手的存在。于是，参加过美网、近期世界排名不断上升的中国双打组合李婷/孙甜甜通过了澳网组委会的多方考虑和评估，最终突然而幸运地拿到了一张女双外卡。此外，中国台北男单选手卢彦勋和亚锦赛女单冠军、韩国选手崔荣一也通过外卡站在了澳网的场地上。可见，在高手林立的澳网比赛中，亚洲球员中凭借外卡参赛的选手并不在少数，况且这项赛事的男女单打比赛一共才有16张外卡。

　　除了运动员水平的不断提高，亚洲蕴藏的巨大商机和市场也让世界网球运动自愿地发生着“倾斜”，希望通过让亚洲国家举办、亚洲选手参加高水平的赛事来普及和推广网球运动。去年在上海举行的大师杯赛就是ATP(国际职业网球联合会)开发中国以及亚洲市场的重要举措。据澳网公开赛主席普拉德介绍，在大满贯基金的2200万美元中，有25%的资金用于亚洲网球的发展，而澳网公开赛的外卡每次也都会“优先”考虑亚洲球员。

　　本届澳大利亚网球公开赛还对中国球迷提供了很大方便，其官方网站上首次推出了中文网页，特别为中国球迷提供了集体购票、网上订购纪念品、新闻介绍和比赛动态等服务，足见澳网对中国市场的重视。普拉德多次表示，希望更多的中国球迷来澳大利亚看球。在澳网开幕前，中国还派出了一批“希望之星”参加赛前的特别训练营。此外，中国还将有4名青少年选手参加少年女子组的比赛。

　　不可否认，澳网等网球界的顶级赛事已经影响到了整个亚洲网球的发展。ATP首席执行官马克-麦尔斯表示，ATP今年将有意在北京设立一项分站巡回赛。据了解，TOM集团正在积极筹划此事。麦尔斯说：“在ATP发展亚洲网球的长远计划中，有一项就是在亚洲设立分站赛。”麦尔斯所指的分站赛，属于ATP整个赛季里的中等级别赛事。除了总奖金和获奖积分会有所区别之外，同已经在上海举行了4年的喜力公开赛属于同等级赛事。“ATP巡回赛目前在亚洲已经有4站，而这显然无法满足如此巨大的亚洲市场。”麦尔斯说。　本报特约记者穆童