特约记者孙庆报道2003年1月1日，轰鸣的马达声在法国南部的马赛港骤然响起，300多头钢铁怪兽跃跃欲试，期盼着在非洲沙漠上撒野的一刻。转眼间，巴黎达喀尔拉力赛这项由传奇赛车手萨宾创办的赛事已经有了25年的历史。
这项赛事向世人展示了非洲大陆腹地不为人所知的迷人风貌，这不是工业文明对原始的非洲大陆一次现代版的“十字军东征”，也不仅仅是赛车手和汽车制造商之间的竞争，它
更像是人类一年一度挑战自然、挑战极限的战场。
非洲沙漠恶劣至极的自然环境是对赛手的技术、体能、意志以及赛车的性能、稳定性的最大考验，因此“重在参与”是巴黎达喀尔拉力赛的精髓。能够参加比赛，对于很多车手就已是梦想成真；对于绝大多数选手，顺利到达终点已经足以让其喜出望外。而对于中国车迷来说，由于中国选手刘大地和罗丁的参加，今年的赛事又有了特别的含义。
“巴-喀”名不副实
今年拉力赛避开了西非的沙漠，起点没有设在迷人的花都巴黎，终点也不是大西洋畔的塞内加尔首都达喀尔。起点是法国的南部城市马赛，途经西班牙、突尼斯和利比亚，19天后抵达终点——濒临红海半岛的度假胜地、埃及的沙姆沙伊赫。本次比赛共设17个赛段，在法国和西班牙进行3个赛段；1月5日，参赛车手和车辆将从瓦伦西亚出发，乘坐轮渡抵达非洲；突尼斯设有3个赛段、利比亚5个赛段、埃及6个赛段，其中1月13日为休息日。
在拉力赛24年的历史上，终点不在达喀尔的赛事屡见不鲜，但起点不在巴黎的还是第一次。由于本届比赛都在北非进行，加上适值冬季，这次比赛无疑将是历史上最“寒冷”的一届，据悉，夜间的沙漠温度可能接近零摄氏度。
人们完全不必担心线路的改变会影响比赛的精彩程度。当年萨宾创办此项赛事的目的就是让尽可能多的人领略沙漠的魅力，因此注重人文性向来是巴黎达喀尔拉力赛的精髓——从踏上突尼斯的那一刻起，来自世界各地的车手们就会体会到独特的异域风情。当然，他们可能没有多少心思欣赏美景，因为这条线路的难度同样不容小瞧。“这将是一届难度很大的巴黎至达喀尔拉力赛，谁都不能低估它的难度。”2001年的冠军获得者、德国女车手克莱恩-施密特赛前显得非常谨慎，“三个国家的沙丘景色将是这次比赛最大的特色。”今年全长8552公里的赛程包括5216公里的特殊赛道，最长的路程为584公里1月8日将是对车手及赛车一次地狱般的考验，轻视这条赛道的人将得到严厉的惩罚。
期待走进非洲
赛事在马赛开始之后，欧洲赛段的比赛一切顺利。第二天比赛结束后，由法国著名选手彼德汉赛尔、科特雷特驾驶的206号赛车以38分48秒的成绩位列第一，在第一天比赛他们位列第二。
出人意料的是，第一次参赛的中国选手刘大地和罗丁驾驶的327号赛车居然位列汽车组的第96位，用时比彼德汉赛尔不过少13分钟而已。比赛之前，刘、罗二人分头行动，刘大地到国外挑选赛车装备，罗丁则去巴黎试驾他们租用的三菱赛车，最终确定了将驾驶着一辆三菱AFLUTION赛车参加这次比赛。
不过，与其说明中国车手的实力，倒不如说比赛还没有真正地开始。作为比赛的最大热门之一，2001年赛事冠军、去年亚军得主克莱恩施密特目前分别也不过位列第64位，仅仅用换了大众赛车来解释是说不通的。显然，当参赛队伍从西班牙瓦伦西亚港度过地中海达到突尼斯之后，那才是巴黎达喀尔拉力赛真正的开始。孙庆
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