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本报记者江石报道在几经波折后，丰田最终还是与美国CART锦标赛的冠军达·马塔签下了2003年的参赛合同。马塔将与原英美车队车手潘尼斯一起为总部设在德国科隆的丰田F1车队征战下赛季的F1大奖赛，马塔的合同为期两年。这是继皮佐尼亚加盟美洲虎后一周内连续第二位巴西人出现在2003年F1的车手名单中。
据悉，这位29岁的巴西车手效力于同样由丰田提供支持的纽曼-哈斯车队，今年5月份
在法国的保罗·里卡德赛道应邀为丰田车队试车时，马塔的表现曾给丰田车队的高层留下了深刻的印象。不过，在整个谈判过程中，丰田车队一直犹豫不决，9月份甚至曾传出丰田已经放弃马塔的消息，以至于马塔也曾毫不客气地将F1损了一道(当时马塔曾说，“进不了F1算不了什么”，他甚至认为自己周围的很多CART车手都要比F1车手更优秀)。
本周在和丰田车队正式签约后，马塔立刻谦虚了很多，并且将F1称作是全球最顶级的汽车赛事。
“在获得CART赛的车手总冠军头衔后，我已经完成了我的一个目标，”马塔说，“很感谢卡尔·哈斯和保罗·纽曼以及所有的纽曼-哈斯车队成员给我的支持，感谢他们辛勤的劳动，让我们一起取得了现在的成绩。现在，我准备接受下一个挑战。”
对于和丰田的再度合作，马塔显得兴致勃勃，他称驾驶F1赛车对于自己来说将是一项非常特别的体验，“我期待着等在我前面的精彩和刺激的挑战”。
丰田的主席富田务介绍说，马塔从进军职业赛车比赛开始，就已经与丰田连在了一起。富田务说：“我相信凭借他的驾驶天赋他将帮助我们在F1领域里进入一段精彩的新里程。”很显然，富田务还有一句话没说，“希望马塔的加盟有助于丰田汽车在美洲大陆的销量”。
马塔并非首个由CART赛进军F1的冠军车手，之前有维伦纽夫和蒙托亚，他们都取得了相当不俗的战绩，维伦纽夫是1997年的车手总冠军，而蒙托亚也是未来世界冠军最有力的争夺者。但对于马塔的未来，部分专家的态度则相当谨慎，毕竟马塔已经29岁了，算不上年轻。因此，更多的人相信，丰田车队实际上是在“蜀中无大将”的情况下不得不招入马塔的。
另一条来自丰田的消息是与丰田高层的变动有关。丰田公司上周任命了约翰·荷维特为丰田F1车队新的总裁，原车队负责人安德森将继续以副总裁的身份留任，但这个角色在车队里纯粹只是摆设。荷维特将负责丰田公司赛车运动部门的日常运作并负责管理F1车队在科隆总部的550名员工。据悉，荷维特将在2003年1月1日正式上任。图片说明:
巴西人马塔是本年度美国Cart系列赛的冠军，但他在F1的前途并不被人看好，毕竟他已经29岁了。
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