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今年的韩日世界杯足球赛后，美国足球队的表现引发了人们的讨论。也许仅仅在4年前，许多有着悠久足球运动传统的国家，包括中国，都会对美国人能踢好足球不抱什么希望，对此，人们有很多理由，比如美国的足球迷太少，本国并不注重足球运动等等。但是，2002年的美国足球队在世界杯上显现出的技战术能力和对足球运动的理解，已让其有可能成为一支世界一流的队伍。在美国，为何搞一项运动就会成功一项，就会达到世界一流的水平？其实答案很简单：因为美国是一个田径运动的大国。
美国的经验告诉了我们田径运动对一个国家的体育水平的重要。但是现实当中，我们发现中国田径的处境其实很尴尬。虽然“田径是运动之母，是所有运动的基础”这个概念很多人都知道，但不到大型运动会的时候，几乎很少有人有热情去关注它。最近关心中国田径的人多了起来，但明白人都知道，那是因为釜山亚运会开幕在即，在这种大型综合性运动会当中金牌数最多的田径运动当然是人们注目的焦点。自然地，亚运会结束之后，人们的这种凭大型运动会刺激起来的热情，也会马上消失。
为何被称为“运动之母”的田径运动在中国遭遇到了如此漠然的对待，它在中国的处境何以如此尴尬呢？
没有实力，引发人们的漠然
曾经在国家体育总局科教司干了12年科研、现在的中国田径运动管理中心主任罗超毅近日公布了他的一项统计。他的统计是依2001年世界田径锦标赛各国的比赛成绩进行的，统计的结果显示，现在被称为“亚洲老大”的中国田径，在这项世界比赛上的排名仅仅列第33位。而在亚洲被视为不如中国队的日本队，在这届世锦赛上的排名为第16位。
如果将前一阵进行的中国亚运会田径选手选拔赛上的成绩与2001世锦赛上各国选手的比赛成绩相对照，我国的男运动员只有38％的人达到了2001世锦赛前25名的标准，女运动员相对好一点，百分比为52％。如果从48个比赛项目的成绩排名看，我国参加亚运选拔的运动员在各个项目上的平均排名为世锦赛上的300多位，其中最低的达到排名第583位。在公布了这一系列数据后，罗超毅沉重地说：“这就是中国田径的基本实力。”
这种基本的实力导致了中国田径的比赛成绩不如人意，到目前为止，中国田径在奥运会上仅仅拿过两块金牌。而且，在奥运会、世锦赛这样的大型体育赛事上，中国的田径运动员甚至很少能最终站在决赛场上。在当今这样一个强调注意力的时代，没有一个吸引人注目的成绩，田径所遭遇的漠然也就可想而知了。
缺少了解，引发人们的盲目
当然，从过去几年中国田径运动经历的一些事情来看，中国人对田径的漠然并不是一味的。人们也有对它抱有极高热情的时候，当年的朱建华、黄志红、李梅素，以及马俊仁和“马家军”都曾激发起人们对田径的热情，尤其是马俊仁和“马家军”，由于在1993年世锦赛的中长跑赛道上刮起了“中国风”，更是让国人对田径运动激情万丈。
不过，“马家军”当年取得的世界冠军和马俊仁教练手下人才辈出的事实，也产生了一种副作用，这就是在国人当中滋生出田径运动很容易出成绩的这种想法。当然，我们无意以这种副作用去否定马俊仁和“马家军”，事实上，对他们曾经取得的成绩，我们也无法否定。而且，严格地讲这个副作用也与马俊仁和“马家军”并无瓜葛，因为换成是“李家军”或“杨家军”，这样的副作用也会产生。
当国人心中有田径运动很容易打出世界冠军这样一个想法后，中国的田径如果拿不了世界冠军，接下来的局面就比较难堪了。人们会说现在的领导班子不行，会说训练不行、体制不行，会说很多很多怨天尤人的话语。于是，盲目的情绪由此产生。
事实上，田径运动果真是一个很容易拿到世界冠军的项目吗？了解田径的人都知道，真的不是那么简单。田径运动是一种“绝对值”性质的运动，是人类向自身极限挑战的运动，它不会像一些球类项目或技巧类项目，掌握了一种新的技术或战术就会无往而不胜。而且，一个国家田径运动的水平往往和这个国家的科研水平、经济实力有着密切的关联。那么在这种前提下，百年前还被称为“东亚病夫”的中国人，属于肌肉类型不太好的黄种人的中国人，国家的经济和科研水平都不算发达的中国人，能在田径运动上取得怎样的成就，就可想而知了。
我们不是不求进步，但要切合实际。罗超毅用数据表示出的那份中国田径的实力表，告诉了我们中国田径运动的现状。这样的现状下，对待中国的田径运动就需要少一些盲目，少一些急功近利的思想，而多一些切实的了解，这种清醒状态下的支持，也许更有利于中国田径的发展。
缺少观众，引发恶性循环
体育运动在当代已越来越趋向于一个产业，足球、网球、高尔夫这些运动的成功，都是产业化运作的结果。据说，在美国和欧洲这些地方，田径比赛是颇受观众欢迎的一个项目。集中在一天举行的一日田径赛，往往会吸引大量的观众。
与欧美田径的热闹行情相比，中国的田径比赛真的是鲜有观众。一些有外国选手参与的综合性运动会还好一点，如果只是国内选手间的比赛，比如中国田径大奖赛这样的比赛，几乎没有什么观众。
很少有观众是非常糟糕的一件事。运动得不到普及，赞助商没有兴趣投资，田径运动既没有“人场”也没有“钱场”，单靠国家的政策性拨款，其求发展的艰难程度可想而知。
其实想想也是汗颜，我们这些抱怨中国田径没有拿多少世界冠军的人们，几次到现场看过田径比赛呢？又有几次自己走上田径场体验一下这项运动的魅力呢？正是因为大家参与得太少，关心得太少，中国的田径运动渐渐地步入了一种恶性循环当中。
本是“老大哥”项目的中国田径目前处境真的很尴尬，也真的够艰难。最重要的是，它的发展缓慢在一定程度上也间接制约了中国其他运动项目的发展。这样看来，中国要在2008年奥运会上树立起体育大国的良好形象，田径运动是关键。 本报记者 王庆环
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