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作为一个内陆农业大省，湖南的经济、社会发展在全国只能位居中游，虽然孕育了一代伟人，但在靠经济实力说话的今天，它在全国的“分量”还是比较轻的。然而最近几年，“体育湘军”横空出世、光彩夺目，着实为这个内陆省挣足了“面子”：2000年悉尼奥运会，湖南虽然只有8名运动员代表国家参赛，却接连夺得7枚金牌，位居全国各省市区榜首；与此同时，他们以比其他体育强省少得多的竞争项目，在去年九运会上占据金牌榜第七的位置，不仅缩小了与第一集团的距离，也把第二集团的其他兄弟远远抛在身后，令业内同行刮目相
看。在取得优异运动成绩的同时，湖南省和长沙市将于明年举办全国第五届城市运动会，由于本届城运会是对2008年奥运会后备的力量的大检阅，比赛项目、参加城市和规模都远远超过以往各届。凡此种种，真可谓喜事不断，大事不断。
湖南体育有今天，离不开优秀运动员的精彩表现。对于那些取得了优异成绩的运动员，省里不仅重奖、记功，还委以重任、破格提拔。跳水名将熊倪在役时即先后任省体工大队副大队长、调研员，九运会功成身退后即改任党委书记；夕日羽坛骁将唐九红任羽毛球管理中心主任。熊、唐两人均为正处级干部，现正在基层挂职锻炼，据传锻炼期满后将提拔到更高位置上工作。体操名将李敬担任体操中心总教练，亦为正处级。羽坛名将龚智超、举坛英豪杨霞也均在九运会结束后任副处级职务，同时坚持正常的运动训练，准备迎接更大挑战。除开上述名头很响的运动员，湖南省体育局及各直属单位官员中，退役运动员也占有相当大的比重。可以毫不夸张地说，湖南省体育局对运动员的重视程度之高、对优秀运动员的破格使用力度之大，在全国绝对处于领先位置。这也正是湖南体育最近屡创佳绩的一个重要原因。(梅花赋)
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