当地时间上周六,一年一度的环法自行车赛在卢森堡拉开序幕。31岁的美国名将、邮政车队的兰斯·阿姆斯特朗再次站在了起跑线上。然而,对这位三届冠军得主来说,连续第4次捧杯似乎比以前任何一次都容易。
对手多为药所困
德国电信车队的乌尔里希和意大利人潘塔尼,是当今车坛惟一有实力与阿姆斯特朗争夺冠军奖杯的选手。但这次,他们都没有来。
1997年冠军、1998年、1999年和2001年3届亚军乌尔里希本赛季一直霉运不断,膝部伤病至今仍未痊愈。6月底,乌尔里希又在一次药检中发现苯丙胺检查结果呈阳性,彻底失去参赛资格。今年早些时候,他还因酒后被吊销了汽车驾照。1998年的冠军潘塔尼也陷入了禁药泥淖无法自拔。在从2001年环意大利车赛后开始的一系列禁药调查中,潘塔尼一直无法彻底摆脱,遭到8个月的禁赛处罚。潘塔尼的同胞、前环意赛冠军吉尔贝托·西蒙尼和加泽里也是药检未能过关没有获得参加本次环法的资格。
瑞士车手阿列克斯·组尔也是阿姆斯特朗渴望的竞争对手之一。1999年的环法大赛上,在乌尔里希和潘塔尼均未参赛的情况下,组尔成为了这位美国人惟一的挑战者。然而,由于组尔所在的海岸车队今年的排名太低,他根本没有获得参加环法的资格,尽管他上个月刚刚获得环瑞士自行车赛冠军头衔。
今年只有第二之争
媒体普遍认为,今年的环法大赛实际上是“第二之争”。除非阿姆斯特朗本人运气糟透或者状态极差,没有人是他的对手。
在1997年环法中“昙花一现”的法国人里尔·维里克,只用一句话便道出了许多与他同时代车手的悲哀:“我的自行车生涯从印杜雷恩时代开始,在阿姆斯特朗时代结束。我真的很不幸!”米格尔·印杜雷恩是上世纪90年代的车坛英雄,在1991-1995年连续夺得环法冠军。
在参加本届环法的189名车手中,“西班牙军团”也许是阿姆斯特朗惟一的敌人。乔·巴洛奇连续获得2000年和2001年的两届环法季军,加尔迪诺去年夺得第7名,另外7位车手也均具有一定实力。但在正常情况下,他们的目标都只定格在第2名。“如果阿姆斯特朗仍像去年那样强悍,我们都没戏。”巴洛奇说。
对手是比赛本身
虽说外界一致看好卫冕冠军,但不少车队的技术指导直言:阿姆斯特朗并非完全不可能战胜。在最近的热身赛事中,阿姆斯特朗在爬坡赛段和计时赛段的表现已经没有以前那么抢眼,而他此前3次夺冠,均是凭借在这2种赛段的绝对优势。
环法是全世界最为艰苦的自行车赛事之一。各路选手将从卢森堡出发,进入德国境内后再穿过法国北部平原,越过山路崎岖的比利牛斯山脉,然后沿地中海海岸折返至阿尔卑斯山区,最后抵达目的地巴黎香榭丽舍大街。尽管本届环法的距离是历史上最短的,但全程仍长达3277.5公里。
“三个星期持续不断的潜在危险,比兰斯的任何对手都要可怕。”布鲁伊尼尔说,“雨、风、撞车事件……任何变化都可能导致巨大的麻烦,而且,这些因素都是无法事先预料的。”
作为一位老将,阿姆斯特朗对可能发生的问题作了充分的心理准备。“比赛总是那样,那两个最可怕的对手你永远无法避免———阿尔卑斯山脉和比利牛斯山脉。只有最强壮的人才能到达巴黎、赢得最后的胜利。”鲁勇
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