本报记者黄庆报道 在南太平洋夏日的灿烂阳光中,穿着白T恤、李维斯(Levi's)牛仔裤,鼻子上架着太阳镜的“老虎”伍兹踏上了新西兰的土地。18名由当地文化保护机构召来的毛利族土著居民已经等候在首都威灵顿的机场,他们用传统的“碰鼻礼”表示了对伍兹的欢迎。在新西兰,只有尊贵的客人才能受到如此礼遇,就体育界名人而言,据新西兰报纸统计只有半个多世纪前的澳大利亚板球手、被册封为大英帝国爵士的唐纳德.布莱德曼受到过如此礼遇。
“老虎”对此又惊又喜,“我没想到会受到这样的礼遇(碰鼻子),无论是我本人、我的家人还是朋友都为此感到受宠若惊和无上光荣。”伍兹的感激是发自内心的。就在停机坪上,17岁的土著学生迪特梅送给了他一件名为“生命之水”的祖母绿宝石项链,伍兹当场戴上了它。
伍兹是乘坐他那价值1.016亿新西兰元(4300万美元)的私人飞机从夏威夷长途飞行到威灵顿的,其目的地是位于首都东北部宁静的海滨小村帕拉帕拉姆(Paraparaumu),奖金总额为100万新西兰元(42万美元)的新西兰公开赛正是在此地举行。因为驻威灵顿的美国大使馆上月收到过恐吓信,新西兰警方大大加强了对入境的美国公民的保护,而世界第一球手自然是头号保护对象。就在伍兹抵达当天,警察提前搜查了伍兹前往球场将要经过的两个街区,因为之前有垃圾工人在垃圾桶里发现了爆炸物。而伍兹的飞机刚一着陆,停机坪上早已等候的警察就立刻围了上来,而当他出现在球场上,在他和威廉姆斯后面总是跟着两位便衣警察,另外18名穿制服的警察则负责不让球迷靠得太近——仅在比赛开始前两天的练习日里就有1万多人涌进球场要求一睹“老虎”风采。
伍兹照例和球迷们玩起了“游击”战术,既然球迷们大部分在第一洞发球台附近守着,伍兹就和他保镖和随从们直接开往第10洞开始练习。消息很快传了出去,当伍兹来到第11洞时,已经有1000多名球迷等候在那里了。而在长503米、标准杆5杆的第12洞,当伍兹开出一记长达340米的好球时,从果岭周围到球道两边都回响起欢呼声……人数在不断增加,到第18洞时,围观的球迷已经至少有4000人了。尽管如此,新西兰球迷却非常守秩序,也不大声喧哗,这给伍兹留下了很好的印象,他对威廉姆斯的老乡大加恭维:“这里的人们非常有礼貌,我和威廉姆斯走遍全球,这么好的情况没遇过几次。”言必提威廉姆斯也是公关顾问的策略,这极大地讨好了新西兰人,尽管伍兹的出场费高达200万美元,门票价格也因此暴涨。
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