开始时，德拉吉拉认为撑杆跳是一种看起来很蠢的运动，想想看，你先是要以全速冲刺，手上还拿着根长长的、有弹性的杆子，接着，你要把杆子插进土里，让自己飞到空中，越过另一根杆子———多么无趣的活动。可是，现在的德拉吉拉已在撑杆跳中找到了自己，这位世界纪录保持者、奥运金牌得主得到了全世界的认可，此外，她还成为全美曝光率最高的体育明星之一，去年，她出现在一本半裸的美国女运动员挂历上，为慈善事业募集资金；今年1月，德拉吉拉成为第一个广告明星的美国女田径运动员；而上周五，她获得了世界妇女运动基金会颁发的年度最佳女运动员称号。

　　选择撑杆跳对德拉吉拉来说纯属偶然。这个生于北卡罗莱纳的农家女孩，在课余时间还必须做大量家务，她回忆说：“我哥哥有时喜欢欺负我，可我还跟在他和他那班朋友后面跑，这使我从身体和心理上都变得很好强。”

　　那时，德拉吉拉常做的一件事情是套羊，骑在马上飞速追上一只正在狂奔的山羊，然后拿绳子将山羊套住，将可怜的动物结结实实捆起来，整个过程只要几秒钟。

　　然而，此时的德拉吉拉仍是个孱弱的女孩，哮喘病不时发作，就读于爱荷华州立大学是她生命的一个转折点，当时她觉得那里的新鲜空气有益于身体。德拉吉拉没有想到，校田径教练尼尔森建议她去练撑杆跳。德拉吉拉承认：“我听了这个建议后很害怕，我从来没干过任何体育项目，力量也不够。况且我一直以为这是项由男人统治的体育项目，我觉得我不可能在这上面有前途，我不是个非常活跃积极的人，而且在欧洲，比如德国、俄罗斯，当时已有很多妇女在从事这项运动了，我认为自己不会有机会。”

　　可尼尔森却仍在坚持，还喊来了自己的妻子，一位体操教练帮他游说。23岁的大三学生德拉吉拉终于妥协了，开始学习撑杆跳。“尼尔森给我本体育杂志，他说现在的女选手最高能跳到10英尺，你可以做到。可我却在想，‘天哪，这么高。’”德拉吉拉对当时的情形记忆犹新。但1994年，德拉吉拉创造了美国室内运动会纪录，成绩就是10英尺。“接着尼尔森说，‘让我们试试11英尺’，接着，高度一个劲地在上升。”

　　尼尔森的感觉无疑是对的，而德拉吉拉也正赶上了好时候，原来只对男人开放的撑杆跳在那几年对女人开禁，去年，她夺得了第一块这个项目的奥运金牌，接着是一个接一个的室内锦标赛、世界锦标赛冠军，德拉吉拉已拥有连续6枚国内室内比赛金牌、1枚友好运动会金牌、世界业余田联GrandPrixfinal第一名，今年的25项赛事，她夺得了22个冠军，她几乎没有对手，她的目标只剩下超越自己。

　　现在，女子撑杆跳也成了田径的主流运动，德拉吉拉说：“我觉得我像是在做梦，人们总是说，女人不可能做到，她们不可能跳到14英尺，可现在，我们已经达到了16英尺，有什么事是女人不可以做到的？”撰稿／小米

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