美国探险家、百万富翁福塞特的环球单人热气球飞行仍在继续。14日，福塞特在太平洋上空的零下低温中排除了一个严重故障。如果顺利，他现在已经飞离行程中最危险的太平洋一段，飘行在南美洲的智利上空。

　　14日，福塞特的热气球出现了飞行征程中最大的一次故障：向气球燃烧和加热装置输送丙烷的一个软导管发生大量泄漏，这可能导致不充分燃烧进而引起爆炸。经过一番准备，福塞特爬出飞行舱。这时候，热气球飞行在约9千米的高空，飞行舱外的气温在零摄氏度以下。挣扎之中，福塞特摸到了导管，并将它拧紧。

　　设在美国密苏里州圣路易斯的地面控制中心一直关注着福塞特的故障排除过程。福塞特回到飞行舱后，地面人员为他感到高兴的同时担心他会被冻伤。经过9天的飞行，福塞特的飞行速度正在放慢。由于风速降低，热气球14日的速度降到每小时约35公里，大约为出发时速度的三分之一。这也使福塞特飞抵智利上空的时间又向后推迟了一些。按照原先的估计，热气球14日凌晨能够飞出太平洋空域。

　　飞越太平洋之后，行程超过1.8万公里的福塞特就已完成他全球飞行探险的一半。下一个飞行“障碍”就是绵延于南美海岸的安第斯山脉。由于过去几天的飞行速度低于原先计划，飞行舱中的氧气储量可能会在最后几天出现短缺。地面控制中心的专家建议福塞特在南美大陆的飞行过程中适当降低飞行高度，以减少呼吸和燃烧的耗氧量。福塞特在传回的电子邮件中说，他已经能够比较自如地控制高度，目前9千米的飞行高度，对于节省氧气消耗和正常飞越一些顶峰高达7千米的安第斯山非常合适。

　　据悉，在以后的飞行中，福塞特将飞过安第斯山，然后穿越南美洲，随后前往南非，继而飞越印度洋，最后返回澳大利亚，完成此次环球飞行。专家们指出，福塞特面临的另一个挑战将是南半球冬季猛烈的寒风，它有可能将福塞特的热气球吹到气候恶劣的合恩角。如果那样的话，福塞特能否完成环球飞行就很成问题了。

　　不过，出师顺利的福塞特目前信心十足。从高空发出的电子邮件中，他已经开始合计该如何在澳大利亚的目的地庆祝他的探险成功了。夏文辉

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