由中国棋院与英国智力运动网络公司(Brain Games Network)联合主办的第一届BGN世界象棋挑战赛将于明天在京拉开帷幕。此次世界瞩目的象棋赛事是第一次由国外赞助商赞助、奖金额最高的一项比赛。

　　中国棋院与英国智力运动网络公司签订了为期五年的合作协议，BGN世界象棋挑战赛每年举办一次，比赛分两个阶段进行。今年将有包括象棋特级大师胡荣华在内的32位象棋棋手参加比赛。比赛采用两局单淘汰赛制，共进行4轮，最终产生两名决赛棋手。决赛将于今年6月举行，冠亚军总奖金额为14万美元。

　　中国象棋协会秘书长胡海波先生表示：“在我国举国上下积极申办奥运的时刻。举办这一比赛，对于积极推广、宣传中国象棋这项富蕴渊源历史和文化特色的体育运动具有特别的意义。中国象棋协会同时也十分高兴能够有机会继续与智力运动网络公司合作，利用国际互联网的优势促进中国象棋运动的蓬勃发展。我们深信，通过双方不懈的努力与合作，BGN世界象棋挑战赛定能取得圆满的成功。”

　　英国智力运动网络公司有首席执行官戴维.梅塞先生说：“象棋作为中国古老的文化运动正在世界各地受到人们的认同和喜爱。英国智力运动网络公司对于能够赞助并推广此项重要的赛事感到十分荣幸，同时，我们为有机会与中国棋院合作推广、普及中国象棋这一传统灿烂的中国文化而感到十分自豪。”

　　世界各地大约有2亿多人会下中国象棋。英国智力运动网的访问者可以通过该网的教学指导程序增进棋艺，和计算机或其他棋手对弈检验自己的实力。网上杂志和其他专题将会满足初学者和爱好者的需求。

　　象棋在中国国内有着广泛的群众基础，每年除了举办正式的全国锦标赛以外，还举办有各种形式的杯赛和象棋电视快棋赛。1982年象棋还被国家体委定为向世界推广的体育项目之一。中国象棋协会每年都派棋手到海外去宣传和推广象棋，他们的足迹遍及亚洲、欧洲和北美，尤其是车轮战和盲棋的魅力所吸引，参加比赛的“洋人”逐年增加，亚洲象棋锦标赛和世界象棋锦标赛还专门设立了非华裔组，以鼓励“洋人”学象棋。

　　英国智力运动网络公司成立于1999年11月，总部位于英国伦敦，该公司致力于成为一个真正的全球互联网“电视广播”公司。详情见公司网页www.braingames.net.

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