中新社北京五月十五日电(记者潘旭临)在举国上下都在为北京申奥加油助威的时刻，全国最大规模支持申奥汽车赛---“二00一年中国西部大开发汽车集结赛”今天在北京拉开帷幕。

　　本次大赛经国家体育总局批准，由中国汽车运动联合会、中国汽车销售总公司主办，由北京中汽配件销售责任公司、北京康赛安捷经济发展责任公司承办。

　　大赛沿古丝绸之路进行，起点在北京，终点在乌鲁木齐，途经太原、西安、兰州、敦煌等九个城市，全长四千二百公里。富康、捷达、桑塔纳和英格尔等国内轿车企业提供大赛用车。

　　所谓集结赛是在不封闭的公共道路上遵照国家交通法规，按照规定的时间和路线行驶，分阶段进行，每到一个城市集结，最终产生比赛名次的汽车活动。

　　据大赛组委会介绍，大赛有近七十辆汽车参赛，选手包括专业车手、车迷、汽车企业职工和新闻记者，一路西行，谓为壮观。比赛过程中，还将举办万人签名、希望小学捐助、文艺晚会等活动。